¹ Quando, depois disso, Marco Antônio chegou à Síria, Cleópatra o encontrou na Cilícia e o fez se apaixonar por ela. E então vieram também cem dos mais poderosos judeus para acusar Herodes, o Grande e os que o cercavam, e incitar os homens de maior eloquência entre eles a falar. Mas Valério Messala os contradisse, em nome dos jovens, e tudo isso na presença de Hircano II, que já era sogro de Herodes, o Grande.

² Quando Marco Antônio ouviu ambos os lados em Dafne, perguntou a Hircano II quem eram os que melhor governavam a nação. Ele respondeu: Herodes, o Grande e seus amigos. Então, Marco Antônio, em razão da antiga e hospitaleira amizade que havia estabelecido com seu pai Antípatro, na época em que estava com Gabínio, nomeou Herodes, o Grande e Fasael tetrarcas, e confiou a eles os negócios públicos dos judeus, e escreveu cartas com esse propósito. Ele também amarrou quinze dos seus adversários e ia matá-los, mas Herodes obteve o perdão deles.

³ Contudo, estes homens não permaneceram em silêncio ao retornarem? Mil judeus foram a Tiro encontrá-lo, para onde se dizia que ele viria. Mas Marco Antônio estava corrompido pelo dinheiro que Herodes, o Grande e seu irmão lhe haviam dado; então, ordenou ao governador do lugar que punisse os embaixadores judeus, que estavam fazendo inovações, e que atribuísse o governo a Herodes.

⁴ Herodes, o Grande porém, saiu às pressas ao encontro deles, e Hircano II estava com ele pois estavam na praia diante da cidade, e ordenou-lhes que se retirassem, pois grande desgraça lhes sobreviria se continuassem com a acusação. Mas eles não concordaram; então, os romanos avançaram sobre eles com seus punhais, mataram alguns e feriram outros, e os demais fugiram e voltaram para casa, permanecendo em grande consternação. E quando o povo clamou contra Herodes, o Grande, então Marco Antônio ficou tão irritado que matou os prisioneiros.

⁵ No segundo ano, Pácoro, filho do rei dos Partas, e Barzafarnes, general dos partas, tomaram posse da Síria. Ptolomeu, filho de Meneu morreu, e Lisânias, seu filho, assumiu o governo e fez uma aliança de amizade com Antígono Matatias, filho de Judá Aristóbulo; e, para obtê-la, recorreu a esse comandante, que tinha grande interesse nele.

⁶ Antígono Matatias havia prometido dar aos partas mil talentos e quinhentas mulheres, sob a condição de que tomassem o governo de Hircano II e o entregassem a ele, e, além disso, matassem Herodes, o Grande.

⁷ E embora não lhes tenha dado o que havia prometido, os partas fizeram uma expedição à Judeia por causa disso, e levaram Antígono Matatias consigo. Pácoro seguiu pelas regiões marítimas, mas o comandante Barzafarnes, pelas regiões centrais.

⁸ Os tírios excluíram Pácoro, mas os sidônios e os de Ptolemaida o receberam. No entanto, Pacorus I enviou uma tropa de cavaleiros à Judeia para avaliar a situação do país e auxiliar Antígono Matatias; e enviou também o mordomo do rei, de mesmo nome. Assim, quando os judeus que habitavam ao redor do Monte Carmelo chegaram a Antígono Matatias e estavam prontos para marchar com ele para a Judeia, Antígono esperava obter alguma parte do país com a ajuda deles.

⁹ O lugar é chamado Drymi; e quando outros vieram e os encontraram, os homens atacaram Jerusalém secretamente; e quando mais alguns chegaram até eles, reuniram-se em grande número e atacaram o palácio do rei, sitiando-o.

¹⁰ Mas, quando os grupos de Fasael e Herodes, o Grande vieram em auxílio um do outro, e uma batalha aconteceu entre eles na praça do mercado, os jovens derrotaram seus inimigos e os perseguiram até o templo, enviando alguns homens armados às casas vizinhas para mantê-los presos, os quais, ainda desprovidos de quem os sustentasse, foram queimados, e as casas com eles, pelo povo que se insurgiu contra eles.

¹¹ Mas Herodes, o Grande se vingou desses adversários sediciosos pouco depois pela injúria que lhe causaram, quando lutou com eles e matou um grande número deles.

¹² Mas, enquanto havia pequenos combates diários, o inimigo aguardava a chegada da multidão vinda do país para o Pentecostes, uma festa nossa assim chamada; e quando esse dia chegou, muitas dezenas de milhares de pessoas estavam reunidas ao redor do templo, alguns com armaduras e outros sem.

¹³ Os que vieram guardaram tanto o templo quanto a cidade, exceto o que pertencia ao palácio, que Herodes, o Grande guardava com alguns de seus soldados; e Fasael ficou encarregado da muralha, enquanto Herodes o Grande, com um corpo de seus homens, atacou o inimigo, que estava nos arredores, e lutou corajosamente, pondo em fuga muitas dezenas de milhares, alguns fugindo para a cidade, outros para o templo, e outros para as fortificações externas, pois havia fortificações semelhantes naquele lugar.

¹⁴ Fasael também veio em seu auxílio; Contudo, Antígono Matatias enviou Pacorus I, o general dos partas, para ser admitido na cidade com alguns de seus cavaleiros, sob o pretexto de que iria apaziguar a sedição, mas na realidade para ajudar Antígono Matatias a obter o governo. E quando Fasael o encontrou e o recebeu gentilmente, Pacorus I o convenceu a ir pessoalmente como embaixador a Barzafarnes, o que foi feito de forma fraudulenta.

¹⁵ Assim, Fasael, sem suspeitar de mal algum, acatou sua proposta, enquanto Herodes, o Grande não consentiu com o que foi feito, devido à deslealdade desses bárbaros, mas preferiu que Fasael lutasse contra aqueles que haviam entrado na cidade.

¹⁶ Assim, Hircano II e Fasael partiram na embaixada; mas Pacorus I partiu com Herodes, o Grande, duzentos cavaleiros e dez homens, chamados de homens livres, e conduziu os outros em sua jornada; e quando chegaram à Galileia, os governadores das cidades da região os receberam em seus braços.

¹⁷ Barzafarnes também os recebeu a princípio com alegria e lhes ofereceu presentes, embora depois tenha conspirado contra eles; e Fasael, com seus cavaleiros, foi conduzido para a beira-mar.

¹⁸ Mas quando souberam que Antígono Matatias havia prometido dar aos partos mil talentos e quinhentas mulheres para ajudá-lo contra eles, logo desconfiaram dos bárbaros.

¹⁹ Além disso, alguém os informou que armadilhas eram preparadas para eles à noite, enquanto uma guarda os cercava secretamente. e eles teriam sido então capturados, se não tivessem esperado a captura de Herodes, o Grande pelos partos que estavam ao redor de Jerusalém, para que, após a matança de Hircano II e Fasael, ele não tivesse a menor ideia disso e escapasse de suas mãos.

²⁰ E essas eram as circunstâncias em que se encontravam agora; e eles viram quem eram os que os guardavam. Algumas pessoas, de fato, teriam persuadido Fasael a fugir imediatamente a cavalo e não ficar mais tempo; e havia um certo Opélio que, acima de todos os outros, o incentivava a fazê-lo; pois ouvira falar dessa traição de Saramalla, o mais rico de todos os sírios naquela época, que também prometeu fornecer-lhe navios para levá-lo embora; pois o mar estava próximo deles.

²¹ Mas ele não tinha intenção de abandonar Hircano II, nem colocar seu irmão em perigo; mas foi até Barzafarnes e lhe disse que não agiu com justiça ao tramar tal plano contra eles; Pois, se precisasse de dinheiro, daria mais do que a Antígono; e, além disso, que era uma coisa horrível matar aqueles que vinham a ele sob a garantia de seus juramentos, e isso sem que lhes tivessem feito mal algum. Mas o bárbaro jurou-lhe que não havia verdade em nenhuma de suas suspeitas, mas que só estava preocupado com falsas propostas, e então partiu para Pacorus I.

²² Assim que ele partiu, alguns homens vieram e amarraram Hircano e Fasael, enquanto Fasael repreendia severamente os partos pelo perjúrio. Contudo, o copeiro que fora enviado contra Herodes, o Grande tinha a ordem de levá-lo para fora dos muros da cidade e prendê-lo; mas Fasael havia enviado mensageiros para informar Herodes, o Grande da deslealdade dos partos.

²³ E quando soube que o inimigo os havia capturado, foi até Pácoro e ao mais poderoso dos partos, como se fosse o senhor dos demais, os quais, embora soubessem de toda a questão, dissimularam com ele de forma enganosa; e disseram que ele deveria sair com eles diante dos muros e encontrar aqueles que lhe traziam suas cartas, pois elas não tinham sido levadas por seus adversários, mas vinham para lhe dar conta do bom sucesso que Fasael havia tido.

²⁴ Herodes, o Grande não deu crédito ao que eles disseram; pois ele ouvira dizer que seu irmão também havia sido atacado por outros; e a filha de Hircano II, cuja filha ele havia desposado, também era sua monitora para não dar crédito a eles, o que o deixou ainda mais desconfiado dos partos; pois embora outras pessoas não dessem atenção a ela, ele acreditava que ela era uma mulher de grande sabedoria.

²⁵ Enquanto os partos deliberavam sobre o que seria adequado fazer, pois não achavam apropriado fazer um atentado aberto contra alguém de sua índole, e enquanto adiavam a decisão para o dia seguinte, Herodes, o Grande estava profundamente perturbado e, mais inclinado a acreditar nos relatos que ouvira sobre seu irmão e os partos do que a dar atenção ao que se dizia do outro lado, decidiu que, ao cair da noite, aproveitaria a fuga e não se demoraria mais, como se os perigos do inimigo ainda não fossem certos.

²⁶ Partiu, pois, com os homens armados que trazia consigo, e colocou suas esposas sobre os animais, assim como sua mãe, sua irmã e aquela com quem estava prestes a se casar com Mariamne, filha de Alexandre, filho de Aristóbulo, com sua mãe, a filha de Hircano II, seu irmão mais novo, todos os seus escravos e o restante da multidão que o acompanhava, e, sem a permissão do inimigo, seguiu seu caminho para a Idumeia.

²⁷ Nenhum inimigo seu que o visse naquele caso poderia ser tão insensível, mas teria lamentado sua sorte, enquanto as mulheres levavam seus filhos pequenos e deixavam seu próprio país e seus amigos na prisão, com lágrimas nos olhos e tristes lamentações, e esperando nada além de algo de natureza melancólica.

²⁸ Mas o próprio Herodes, o Grande elevou a sua mente acima do estado miserável em que se encontrava e manteve-se corajoso em meio aos seus infortúnios; e, ao passar, ordenou a todos que tivessem bom ânimo e não se entregassem à tristeza, pois isso os impediria de fugir, que era agora a única esperança de segurança que tinham.

²⁹ Assim, tentaram suportar com paciência a calamidade que enfrentavam, como ele os exortou a fazer; contudo, certa vez, ele quase se matou, ao tombar uma carroça, e o perigo de sua mãe ser morta; e isso por dois motivos: por causa de sua grande preocupação por ela e porque temia que, com essa demora, o inimigo o alcançasse na perseguição;

³⁰ mas, quando ele estava desembainhando a espada e ia se matar com ela, os que estavam presentes o detiveram e, sendo tão numerosos, eram fortes demais para ele. e disse-lhe que não deveria abandoná-los e deixá-los à mercê de seus inimigos, pois não era próprio de um homem corajoso livrar-se das aflições em que se encontrava e ignorar seus amigos que também passavam pelas mesmas aflições.

³¹ Assim, foi obrigado a deixar para lá aquela horrível tentativa, em parte por vergonha do que lhe disseram e em parte por consideração ao grande número daqueles que não lhe permitiriam fazer o que pretendia. Assim, encorajou sua mãe e cuidou dela com todo o cuidado que o tempo permitiu, prosseguindo pelo caminho que pretendia seguir com a maior pressa possível, ou seja, em direção à fortaleza de Massada. E como teve muitas pequenas batalhas com os partas que o atacaram e perseguiram, foi vitorioso em todas elas.

³² E, de fato, ele não esteve livre dos judeus durante todo o tempo em que fugiu; pois, naquele momento, já havia se distanciado sessenta estádios da cidade e estava a caminho. Eles o atacaram e lutaram corpo a corpo com ele, a quem ele também pôs em fuga e venceu, não como alguém em apuros e necessidade, mas como alguém que estava excelentemente preparado para a guerra e tinha o que precisava em grande abundância.

³³ E foi neste mesmo lugar onde derrotou os judeus que, algum tempo depois, construiu um palácio excelentíssimo e uma cidade ao redor, à qual chamou Herodium. E quando chegou à Idumeia, num lugar chamado Tressa, seu irmão José o encontrou, e ele então reuniu-se em conselho para se aconselhar sobre todos os seus assuntos e o que era adequado fazer em suas circunstâncias, visto que tinha uma grande multidão que o seguia, além de seus soldados mercenários, e o lugar de Massada, para onde pretendia fugir, era pequeno demais para conter tamanha multidão.

³⁴ Então, ele despediu a maior parte de sua companhia, que era mais de nove mil, e ordenou que alguns fossem para um lado e outros para o outro, e assim se salvassem na Idumeia, e deu-lhes o que lhes comprasse provisões para a viagem. Mas ele levou consigo aqueles que estavam menos sobrecarregados e eram mais íntimos dele, e foi até a fortaleza, e colocou lá suas esposas e seus seguidores, que eram oitocentos em número, havendo no local uma quantidade suficiente de trigo, água e outras necessidades, e foi diretamente para Petra, na Arábia.

³⁵ Mas quando amanheceu, os partas saquearam toda Jerusalém e o palácio, e se abstiveram de nada além do dinheiro de Hircano II, que era de trezentos talentos. Uma grande quantia do dinheiro de Herodes, o Grande escapou, e principalmente tudo o que o homem tinha sido tão previdente em enviar para a Idumeia de antemão; de fato, nem o que havia na cidade bastou para os partos, mas eles saíram para o campo, saquearam e demoliram a cidade de Marissa.

³⁶ E assim Antígono Matatias foi trazido de volta à Judeia pelo rei dos partas, e recebeu Hircano II e Fasael como seus prisioneiros; mas ele estava muito abatido porque as mulheres haviam escapado, as quais ele pretendia entregar ao inimigo, como havia prometido que as receberiam, com o dinheiro, como recompensa: mas temendo que Hircano II, que estava sob a guarda dos partos, pudesse ter seu reino restaurado a ele pela multidão, ele cortou suas orelhas e, assim, cuidou para que o sumo sacerdócio nunca mais lhe chegasse, porque ele estava mutilado, enquanto a lei exigia que essa dignidade pertencesse a ninguém, exceto aqueles que tinham todos os seus membros inteiros.

³⁷ Mas agora não se pode deixar de admirar a coragem de Fasael, que, percebendo que seria morto, não pensou que a morte fosse algo terrível; mas morrer assim por meio de seu inimigo, isso ele pensou ser a coisa mais lamentável e desonrosa; e, portanto, como não tinha as mãos livres, mas as amarras em que se encontrava o impediam de se matar, bateu a cabeça contra uma grande pedra e, com isso, tirou a própria vida, o que considerou ser a melhor coisa que poderia fazer em tamanha aflição em que se encontrava, e assim a pôs fora do alcance do inimigo, que o levaria à morte que quisesse.

³⁸ Relata-se também que, após ter feito um grande ferimento na cabeça, Antígono Matatias enviou médicos para curá-lo e, ordenando-lhes que infundissem veneno no ferimento, o mataram. No entanto, Fasael, ao ouvir, antes de morrer completamente, por uma certa mulher, que seu irmão Herodes, o Grande havia escapado do inimigo, suportou a morte com alegria, pois agora deixava para trás alguém que vingaria sua morte e que era capaz de infligir punição aos seus inimigos.