¹ Diante disso, Herodes se preparou para ir contra o rei da Arábia, por causa de sua ingratidão para com ele e porque, afinal, não faria nada que fosse justo para ele, embora Herodes tenha feito da guerra romana uma ocasião para atrasar a sua; pois a batalha de Ácio era agora esperada, que ocorreria na centésima octogésima sétima Olimpíada, onde Otávio César e Marco Antônio lutariam pelo poder supremo do mundo;

² mas Herodes, o Grande tendo desfrutado de um país muito fértil, e já por muito tempo, e tendo recebido grandes impostos e levantado grandes exércitos com eles, reuniu um grupo de homens e cuidadosamente os forneceu com tudo o que era necessário, e os designou como auxiliares de Marco Antônio.

³ Mas Marco Antônio disse que não lhe faltava ajuda; mas ordenou-lhe que punisse o rei da Arábia; pois ouvira dele e de Cleópatra quão desleal ele era;

⁴ Pois era isso que Cleópatra desejava, pois pensava ser para sua própria vantagem que esses dois reis causassem um ao outro o maior dano possível. Após a mensagem de Marco Antônio, Herodes retornou, mas manteve seu exército consigo, a fim de invadir a Arábia imediatamente. Assim, quando seu exército de cavaleiros e soldados estava pronto, ele marchou para Dióspolis, onde os árabes também vieram ao seu encontro, pois não estavam alheios à guerra que os esperava; e depois de uma grande batalha travada, os judeus obtiveram a vitória.

⁵ Mas depois, outro numeroso exército de árabes foi reunido em Caná, que é uma cidade da Celesíria. Herodes foi informado disso de antemão; então, marchou contra eles com a maior parte das forças que possuía; e quando chegou perto de Caná, resolveu acampar; e ergueu uma muralha, para que pudesse aproveitar o momento oportuno para atacar o inimigo; Mas, enquanto ele dava essas ordens, a multidão de judeus clamou para que ele não se demorasse, mas os liderasse contra os árabes.

⁶ Eles avançaram com grande ânimo, acreditando estar em ótima ordem; e especialmente aqueles que haviam estado na batalha anterior, e haviam sido vencedores, e não haviam permitido que seus inimigos sequer se aproximassem deles.

⁷ E quando eles estavam tão tumultuados e demonstravam tanta prontidão, o rei resolveu usar o zelo que a multidão então demonstrava; e quando ele lhes garantiu que não estaria atrás deles em coragem, ele os liderou e se posicionou diante deles, todos em sua armadura, com todos os regimentos o seguindo em suas diversas fileiras: então, uma consternação caiu sobre os árabes; pois, quando perceberam que os judeus não seriam conquistados e estavam cheios de ânimo, a maior parte deles fugiu e evitou lutar;

⁸ e eles teriam sido completamente destruídos, se Marco Antônio não tivesse atacado os judeus.e os afligiu; pois este homem era o general de Cleópatra sobre os soldados que ela tinha lá, e era inimigo de Herodes, e observava com muita melancolia para ver qual seria o resultado da batalha. Ele também havia decidido que, caso os árabes fizessem algo corajoso e bem-sucedido, ele ficaria parado; mas, caso fossem derrotados, como realmente aconteceu, ele atacaria os judeus com as forças que tinha e com as que o país havia reunido para ele.

⁹ Então, ele atacou os judeus inesperadamente, quando estavam fatigados e pensavam que já haviam vencido o inimigo, e os massacrou em grande número; pois, como os judeus haviam esgotado sua coragem com seus inimigos conhecidos e estavam prestes a se divertir em paz após a vitória, foram facilmente derrotados por aqueles que os atacaram novamente e, em particular, sofreram grandes perdas em lugares onde os cavalos não podiam ser úteis, e que eram muito pedregosos, e onde aqueles que os atacaram conheciam melhor os lugares do que eles.

¹⁰ E quando os judeus sofreram essa perda, os árabes se animaram após a derrota e, retornando, mataram aqueles que já estavam em fuga; e, de fato, todos os tipos de matança eram agora frequentes, e daqueles que escapavam, apenas alguns retornavam ao acampamento.

¹¹ Então, o rei Herodes, quando perdeu a esperança na batalha, cavalgou até eles para socorrê-los; contudo, não chegou a tempo de prestar-lhes qualquer serviço, embora se esforçasse muito para fazê-lo; mas o acampamento judeu foi tomado;

¹² de modo que os árabes tiveram, inesperadamente, um sucesso glorioso, tendo obtido aquela vitória que, por si mesmos, não teriam conseguido, e matando grande parte do exército inimigo;

¹³ de onde, posteriormente, Herodes só pôde agir como um ladrão particular, fazendo incursões por muitas partes da Arábia e afligindo-os com incursões repentinas, enquanto acampava entre as montanhas, evitando por todos os meios entrar em batalha campal;

¹⁴ ainda assim, ele atormentou muito o inimigo com sua assiduidade e o árduo trabalho que realizou nessa questão. Ele também cuidou muito bem de suas próprias forças e usou todos os meios que pôde para restaurar seus negócios ao antigo estado.

¹⁵ E pensaram que já haviam vencido o inimigo e causado uma grande matança; pois, como os judeus haviam esgotado sua coragem contra seus inimigos conhecidos e estavam prestes a se divertir em paz após a vitória, foram facilmente derrotados por aqueles que os atacaram novamente e, em particular, sofreram uma grande perda em lugares onde os cavalos não podiam ser úteis, e que eram muito pedregosos, e onde aqueles que os atacaram conheciam melhor os lugares do que eles.

¹⁶ Foi nessa época que ocorreu a luta em Ácio, entre Otávio César e Marco Antônio, no sétimo ano do reinado de Herodes, e então também ocorreu um terremoto na Judeia, como nunca antes havia acontecido, e esse terremoto causou grande destruição no gado daquela região. Cerca de dez mil homens também pereceram com a queda de casas; mas o exército, que se alojou no campo, não sofreu nenhum dano com esse triste acidente.

¹⁷ Quando os árabes foram informados disso, e quando aqueles que odiavam os judeus e se contentavam em agravar os relatos lhes contaram, eles se animaram, como se o país inimigo tivesse sido completamente subjugado, e os homens completamente destruídos, e pensaram que agora não restava nada que pudesse se opor a eles.

¹⁸ Consequentemente, eles levaram os embaixadores judeus, que vieram a eles depois que tudo isso aconteceu, para fazer a paz com eles, e os mataram, e avançaram com grande entusiasmo contra seu exército; Mas os judeus não ousaram resistir e ficaram tão abatidos pelas calamidades que enfrentaram que não se preocuparam com seus assuntos, entregando-se ao desespero; pois não tinham esperança de se igualar a eles em batalhas, nem de obter qualquer ajuda em outro lugar, enquanto seus assuntos em casa também estavam em tão grande aflição.

¹⁹ Quando a situação chegou a esse ponto, o rei persuadiu os comandantes com suas palavras e tentou animá-los, que estavam bastante abatidos; e primeiro se esforçou para encorajar e encorajar alguns dos melhores de antemão, e então se aventurou a fazer um discurso à multidão, o que antes evitara fazer, para não os encontrar incomodados, por causa dos infortúnios que haviam acontecido; então, fez um discurso consolador à multidão, da seguinte maneira:

²⁰ "Vocês não desconhecem, meus companheiros soldados, que tivemos, não faz muito tempo, muitos acidentes que nos impediram de prosseguir com o que estamos fazendo, e é provável que mesmo aqueles que mais se destacam por sua coragem dificilmente consigam manter o ânimo em tais circunstâncias; mas, como não podemos evitar a luta, e nada do que aconteceu é de tal natureza que não possa ser recuperado por nós mesmos, e isso por meio de uma ação corajosa e bem executada, propus a mim mesmo dar-lhes algum encorajamento e, ao mesmo tempo, algumas informações;

²¹ ambas as partes do meu plano tenderão a este ponto; para que vocês ainda possam continuar com sua própria coragem. Então, em primeiro lugar, demonstrarei a vocês que esta guerra é justa do nosso lado e que, por isso, é uma guerra de necessidade e ocasionada pela injustiça de nossos adversários; pois, se vocês ficarem convencidos disso, será um verdadeiro motivo de entusiasmo para vocês; depois disso, demonstrarei ainda mais que os infortúnios que enfrentamos são de Sem grandes consequências, e que temos a maior razão para esperar a vitória.

²² Começarei com o primeiro e recorrerei a vocês como testemunhas do que direi. Certamente vocês não ignoram a maldade dos árabes, que é a tal ponto que parece inacreditável a todos os outros homens, e inclui algo que demonstra a mais grosseira barbárie e ignorância de Deus. As principais coisas com que nos afrontaram surgiram da cobiça e da inveja; e nos atacaram de maneira insidiosa e repentina.

²³ E que ocasião há para eu mencionar muitos exemplos de tal procedimento? Quando eles estavam em perigo de perder o próprio governo e de se tornarem escravos de Cleópatra, quem foram os outros que os libertaram desse medo? Pois foi a amizade que eu tinha com Marco Antônio e a disposição gentil que ele tinha para conosco que fizeram com que mesmo esses árabes não fossem completamente destruídos, já que Marco Antônio não estava disposto a empreender qualquer coisa que pudéssemos suspeitar de crueldade;

²⁴ mas quando ele teve um. Eu também administrei esse assunto de modo que, dando-lhe presentes meus, eu pudesse obter uma garantia para ambas as nações, enquanto eu me comprometia a responder pelo dinheiro, e dei a ele duzentos talentos, e me tornei fiador daqueles duzentos a mais que foram impostos sobre a terra que estava sujeita a esse tributo;

²⁵ e disso eles nos defraudaram, embora não fosse razoável que os judeus pagassem tributo a qualquer homem vivo, ou permitissem que parte de suas terras fosse tributável; mas embora isso fosse para ser, ainda assim não deveríamos pagar tributo por esses árabes, a quem nós mesmos preservamos; nem é apropriado que eles, que professaram e isso com grande integridade e senso de nossa bondade que é por nossos meios que eles mantêm seu principado, nos prejudiquem e nos privem do que nos é devido, e isso enquanto ainda não somos seus inimigos, mas seus amigos.

²⁶ E enquanto a observância de pactos ocorre entre os inimigos mais ferrenhos, mas entre amigos é absolutamente necessária, isso não é observado entre esses homens, que pensam que o ganho é a melhor de todas as coisas, seja por qualquer meio que seja, e que a injustiça não é um mal, se eles puderem obter dinheiro com ela: é, portanto, uma questão para vocês, se os injustos devem ser punidos ou não? Quando o próprio Deus declarou sua mente que assim deve ser, e ordenou que sempre odiemos as injúrias e a injustiça, o que não é apenas justo, mas necessário, em guerras entre várias nações; pois esses árabes fizeram o que tanto os gregos quanto os bárbaros consideram um exemplo da mais grosseira maldade, em relação aos nossos embaixadores, os quais eles decapitaram, enquanto os gregos declaram que tais embaixadores são sagrados e invioláveis.

²⁷ Quanto a nós, aprendemos de Deus a mais excelente das nossas doutrinas e a parte mais sagrada da nossa lei por meio de mensageiros ou embaixadores; pois este nome traz Deus ao conhecimento da humanidade e é suficiente para reconciliar os inimigos uns com os outros. Que maldade, então, pode ser maior do que a matança de embaixadores, que vêm discutir sobre fazer o que é certo? E quando tais foram suas ações, como é possível que possam viver com segurança na vida comum ou ter sucesso na guerra? Na minha opinião, isso é impossível; mas talvez alguns digam que o que é santo e o que é justo está de fato do nosso lado, mas que os árabes são mais corajosos ou mais numerosos do que nós.

²⁸ Agora, quanto a isso, em primeiro lugar, não nos cabe dizer isso, pois com quem está o que é justo, com ele está o próprio Deus; ora, onde Deus está, há multidão e coragem. Mas, para examinar um pouco as nossas próprias circunstâncias, fomos vencedores na primeira batalha;

²⁹ E quando lutamos novamente, eles não foram capazes de se opor a nós, mas fugiram e não puderam suportar nossos ataques ou nossa coragem; mas quando os conquistamos, então veio Atenion e fez guerra contra nós sem declará-lo; e rogo-lhe, isso é um exemplo de sua masculinidade? Ou não é um segundo exemplo de sua maldade e traição? Por que somos, portanto, de menor coragem, por conta daquilo que deveria nos inspirar com esperanças mais fortes? E por que ficamos aterrorizados com estes, que, quando lutam em pé de igualdade, são continuamente derrotados, e quando parecem ser vencedores, eles o ganham pela maldade? E se supusermos que alguém os considere homens de verdadeira coragem, não será ele motivado por essa mesma consideração a fazer o seu melhor contra eles? Pois o verdadeiro valor não é demonstrado lutando contra pessoas fracas, mas em ser capaz de vencer os mais resistentes. Mas se as aflições que enfrentamos e as misérias causadas pelo terremoto assustaram alguém, que se considere, em primeiro lugar, que isso mesmo enganará os árabes, por sua suposição de que o que nos aconteceu é maior do que realmente é.

³⁰ Além disso, não é justo que a mesma coisa que os encoraja nos desencoraje; pois esses homens, vejam, não derivam sua prontidão de qualquer virtude vantajosa própria, mas de sua esperança, quanto a nós, de que estamos completamente abatidos por nossos infortúnios; mas quando marcharmos corajosamente contra eles, logo derrubaremos sua presunção insolente de si mesmos, e ganharemos isso atacando-os, para que não sejam tão insolentes quando chegarmos à batalha;

³¹ pois nossas aflições não são tão grandes, nem o que aconteceu é uma indicação da ira de Deus contra nós, como alguns imaginam; pois tais coisas são acidentais.e adversidades que surgem no curso normal das coisas; e se admitimos que isso foi feito pela vontade de Deus, devemos admitir que agora acabou também pela sua vontade, e que ele está satisfeito com o que já aconteceu; pois se ele estivesse disposto a nos afligir ainda mais com isso, não teria mudado de ideia tão cedo.

³² E quanto à guerra em que estamos envolvidos, ele mesmo demonstrou que está disposto a continuar, e que sabe que é uma guerra justa; pois enquanto algumas pessoas no país pereceram, todos vocês que estavam em armas não sofreram nada, mas foram todos preservados vivos; por meio disso, Deus nos deixa claro que, se vocês tivessem estado universalmente, com seus filhos e esposas, no exército, teria acontecido que não teriam sofrido nada que os machucasse muito.

³³ Considerem essas coisas e, o que é mais importante do que todo o resto, que vocês têm Deus em todos os momentos como seu Protetor; e processe esses homens com justa bravura, que, em termos de amizade, são injustos, em suas batalhas são pérfidos, para com os embaixadores são ímpios e sempre inferiores a você em valor."

³⁴ Ao ouvirem essas palavras, os judeus ficaram muito mais animados e dispostos a lutar do que antes. Herodes, então, depois de oferecer os sacrifícios prescritos pela lei, apressou- se , tomou-os e os conduziu contra os árabes; para isso, atravessou o Jordão e acampou perto do inimigo.

³⁵ Considerou também conveniente tomar um certo castelo que se encontrava no meio deles, na esperança de que fosse para sua vantagem e que logo se iniciasse uma batalha; e que, se houvesse motivo para atraso, fortificaria seu acampamento com ele. Como os árabes tinham as mesmas intenções naquele local, surgiu uma disputa por ele; a princípio, foram apenas escaramuças, depois das quais surgiram mais soldados, e isso se tornou uma espécie de luta, e alguns caíram de ambos os lados, até que os árabes foram derrotados e recuaram. Isso foi um grande incentivo para os judeus imediatamente.

³⁶ E quando Herodes observou que o exército inimigo estava disposto a qualquer coisa, menos a entrar em combate, aventurou-se corajosamente a tentar derrubar o próprio baluarte, despedaçá-lo e, assim, aproximar-se do acampamento deles, a fim de lutar contra eles; pois, quando foram forçados a sair de suas trincheiras, saíram em desordem e não tiveram a menor prontidão ou esperança de vitória; ainda assim, lutaram corpo a corpo, porque eram mais numerosos que os judeus e porque estavam em tal disposição para a guerra que precisavam avançar ousadamente; então, entraram em uma batalha terrível, enquanto muitos caíram de cada lado.

³⁷ No entanto, por fim, os árabes fugiram; e tão grande foi a matança causada após serem derrotados, que eles não apenas foram mortos por seus inimigos, mas também se tornaram os autores de suas próprias mortes, e foram pisoteados pela multidão e pela grande corrente de pessoas em desordem, e foram destruídos por suas próprias armaduras.

³⁸ Assim, cinco mil homens jaziam mortos no local, enquanto o restante da multidão logo correu para dentro do baluarte em busca de segurança, mas não tinha esperança firme de salvação, devido à falta de suprimentos, especialmente de água. Os judeus os perseguiram, mas não conseguiram entrar com eles; sentaram-se ao redor do baluarte e vigiaram qualquer ajuda que pudesse chegar até eles, impedindo que qualquer um que estivesse ali, que tivesse intenção de fazê-lo, fugisse.

³⁹ Quando os árabes se encontravam nessas circunstâncias, enviaram embaixadores a Herodes, primeiramente para propor condições de acomodação e, em seguida, para oferecer-lhe, tão premente era a sede que os dominava, que sofresse o que quisesse, se os libertasse da aflição atual.

⁴⁰ Mas ele não aceitou embaixadores, nem preço de redenção, nem quaisquer outros termos moderados, pois ansiava muito por vingar as ações injustas das quais haviam sido culpados para com a sua nação. Assim, foram obrigados por outros motivos, e particularmente pela sede, a sair e entregar-se a ele, para serem levados cativos; e em cinco dias, quatro mil homens foram feitos prisioneiros, enquanto todos os demais resolveram atacar os inimigos e lutar com eles, preferindo, se necessário, morrer ali, a perecer gradual e ingloriamente.

⁴¹ Quando tomaram essa resolução, saíram de suas trincheiras, mas não conseguiram sustentar a luta, estando muito incapacitados, tanto mental quanto fisicamente, e não tendo espaço para se esforçarem, e pensaram que seria uma vantagem ser morto e uma miséria sobreviver; então, no primeiro ataque, caíram cerca de sete mil deles, após o que deixaram cair toda a coragem que haviam demonstrado antes, e ficaram surpresos com o espírito guerreiro de Herodes sob suas próprias calamidades; então, para o futuro, eles cederam e o fizeram governante de sua nação; então, ele foi grandemente elevado com um sucesso tão oportuno, e retornou para casa, assumindo grande autoridade, por conta de uma expedição tão ousada e gloriosa como a que havia feito.