¹ Por esse motivo, Herodes, o Grande se revoltou contra a torá de seu país e corrompeu sua antiga constituição, introduzindo práticas estrangeiras, constituição essa que, no entanto, deveria ter sido preservada inviolável;

² por esse meio, nos tornamos culpados de grande iniquidade posteriormente, enquanto as observâncias religiosas que costumavam levar a multidão à piedade eram agora negligenciadas;

³ pois, em primeiro lugar, ele ordenou que jogos solenes fossem celebrados a cada cinco anos, em homenagem a Otávio César, e construiu um teatro em Jerusalém, bem como um anfiteatro muito grande na planície. Ambas eram, de fato, obras custosas, mas opostas aos costumes judaicos; pois não nos foram transmitidos espetáculos semelhantes que pudessem ser usados ​​ou exibidos por nós; no entanto, ele celebrava esses jogos a cada cinco anos, da maneira mais solene e esplêndida.

⁴ Ele também fez proclamações aos países vizinhos e convocou homens de todas as nações. Os lutadores, e os demais que lutavam pelos prêmios em tais jogos, eram convidados de todas as terras, tanto pela esperança das recompensas que ali seriam concedidas quanto pela glória da vitória a ser conquistada.

⁵ Assim, as principais personalidades mais eminentes nesses tipos de exercícios foram reunidas, pois havia grandes recompensas pela vitória propostas, não apenas para aqueles que os realizassem nus, mas também para aqueles que tocassem os instrumentos, e eram chamados de Thymelici; e ele não poupou esforços para induzir todas as pessoas, as mais famosas por tais exercícios, a comparecerem a essa disputa pela vitória.

⁶ Ele também propôs recompensas não pequenas para aqueles que concorressem aos prêmios em corridas de bigas, quando puxadas por duas, três ou quatro pares de cavalos.

⁷ Ele também imitava tudo, embora nunca tão custoso ou magnífico, em outras nações, com a ambição de poder dar a mais pública demonstração de sua grandeza. Inscrições também dos grandes feitos de Otávio César e troféus das nações que ele havia conquistado em suas guerras, tudo feito do mais puro ouro e prata, circundavam o próprio teatro;

⁸ não havia nada que pudesse ser subserviente ao seu desígnio, fossem vestimentas preciosas ou pedras preciosas dispostas em ordem, que não fosse também exposto à vista nesses jogos. Ele também havia feito uma grande preparação de feras selvagens, e dos próprios leões em grande abundância, e de outros animais de força incomum, ou de uma espécie raramente vista.

⁹ Estes estavam preparados para lutar uns contra os outros, ou para que homens condenados à morte lutassem com eles. E, de fato, os estrangeiros ficavam muito surpresos e encantados com a vastidão das despesas ali exibidas e com os grandes perigos que ali eram vistos; mas para os judeus naturais,isso não era nada melhor do que a dissolução daqueles costumes pelos quais eles tinham tanta veneração.

¹⁰ Também não parecia ser um exemplo de impiedade descarada atirar homens às feras para proporcionar deleite aos espectadores; e não parecia ser um exemplo de menos impiedade mudar suas próprias leis para tais exercícios estrangeiros: mas, acima de tudo, os troféus causavam mais desgosto aos judeus; pois, como imaginavam que fossem imagens, incluídas dentro da armadura que os envolvia, ficavam profundamente descontentes com elas, porque não era costume de seu país prestar honras a tais imagens.

¹¹ Herodes, o Grande também não desconhecia a perturbação que os aguardava; e, como achava inoportuno usar de violência contra eles, falou a alguns deles para consolá-los e libertá-los daquele medo supersticioso que os atormentava.

¹² Contudo, não conseguiu satisfazê-los, mas eles clamaram unânimes, devido à grande inquietação que sentiam pelas ofensas que acreditavam que ele havia cometido, que, embora pensassem em carregar todo o resto, jamais carregariam imagens de homens em sua cidade, ou seja, os troféus, porque isso era desagradável à torá de seu país.

¹³ Quando Herodes, o Grande os viu em tal desordem, e que não mudariam facilmente de resolução a menos que recebessem satisfação nesse ponto, chamou os homens mais eminentes entre eles, levou-os ao teatro, mostrou-lhes os troféus e perguntou-lhes que tipo de objetos eles consideravam serem aqueles troféus.

¹⁴ E quando eles gritaram que eram imagens de homens, ele deu ordem para que fossem despidos desses ornamentos externos que os cercavam, e mostrou-lhes os pedaços de madeira nus; esses pedaços de madeira, agora sem qualquer ornamento, tornaram-se motivo de grande diversão e riso para eles, porque antes eles sempre tinham zombado dos ornamentos das próprias imagens.

¹⁵ Quando, portanto, Herodes, o Grande se livrou da multidão e dissipou a veemência da paixão sob a qual estavam, a maior parte do povo estava disposta a mudar sua conduta e a não mais se descontentar com ele;

¹⁶ mas ainda assim alguns deles continuaram em seu descontentamento contra ele, por sua introdução de novos costumes, e estimaram a violação da torá de seu país como provável origem de grandes males para eles, de modo que consideraram um exemplo de piedade arriscar-se a ser condenado à morte em vez de parecer que não notavam Herodes, que, após a mudança que havia feito em seu governo, introduziu tais costumes, e de uma maneira violenta, à qual nunca estavam acostumados antes, como se fosse um rei fingindo, mas na realidade alguém que se mostrava um inimigo de toda a nação.

¹⁷ Por isso, dez cidadãos de Jerusalém conspiraram contra ele e juraram uns aos outros que não correriam nenhum perigo na empreitada, levando consigo punhais sob as vestes com o propósito de matar Herodes, o Grande. Entre os conspiradores que haviam jurado uns aos outros, havia um cego, indignado com o que ouvira dizer. Ele não tinha condições de ajudar os outros na empreitada, mas estava disposto a suportar qualquer sofrimento com eles, caso sofressem algum dano, a ponto de se tornar um grande incentivador dos demais assassinos.

¹⁸ Após tomarem essa resolução, de comum acordo, dirigiram-se ao teatro, esperando, em primeiro lugar, que o próprio Herodes não pudesse escapar, visto que o atacariam de forma tão inesperada; e supondo, contudo, que, se o errassem, matariam muitos dos que estavam ao seu redor; e tomaram essa resolução, mesmo que morressem por ela, para sugerir ao rei as injúrias que ele havia causado à multidão.

¹⁹ Esses conspiradores, portanto, estando assim preparados de antemão, executaram seu plano com grande entusiasmo; mas havia um daqueles espiões de Herodes, o Grande designados para tais propósitos, para desvendar e informá-lo de quaisquer conspirações que pudessem ser feitas contra ele, que descobriu todo o caso e contou ao rei, quando ele estava prestes a entrar no teatro.

²⁰ Assim, quando refletiu sobre o ódio que sabia que a maior parte do povo nutria por ele e sobre os distúrbios que surgiam em todas as ocasiões, considerou que essa conspiração contra ele não era improvável.

²¹ Assim, retirou-se para o seu palácio e chamou os acusados ​​dessa conspiração perante ele pelos seus vários nomes; e como, ao serem surpreendidos pelos guardas, perceberam que não poderiam escapar, prepararam-se para seus objetivos com toda a decência possível, de modo a não recuarem de seu comportamento resoluto, pois não demonstraram vergonha do que estavam fazendo, nem o negaram; mas, quando foram presos, mostraram seus punhais e professaram que a conspiração que haviam jurado era uma ação santa e piedosa;

²² que o que pretendiam fazer não era por lucro, nem por qualquer indulgência às suas paixões, mas principalmente pelos costumes comuns de seu país, que todos os judeus eram obrigados a observar, ou morrer por eles.

²³ Foi isso que esses homens disseram, motivados por sua coragem inabalável nessa conspiração. Assim, foram levados para a execução pelos guardas do rei que os cercavam e suportaram pacientemente todos os tormentos que lhes foram infligidos até a morte.

²⁴ Não demorou muito para que o espião que os havia descoberto fosse capturado por algumas pessoas, devido ao ódio que lhe nutriam; e não apenas morto por elas, mas despedaçado, membro por membro, e entregue aos cães.

²⁵ Essa execução foi presenciada por muitos cidadãos, mas nenhum deles quis descobrir os autores até que, após Herodes os ter examinado rigorosamente, com torturas amargas e severas, algumas mulheres torturadas confessaram o que tinham visto acontecer; os autores desse fato foram tão terrivelmente punidos pelo rei, que suas famílias inteiras foram destruídas por essa tentativa precipitada;

²⁶ mas a obstinação do povo não...e aquela constância inabalável que eles demonstraram na defesa de sua torá tornou Herodes mais fácil para eles, mas ele ainda se fortaleceu de uma maneira mais segura e resolveu cercar a multidão de todas as maneiras, para que tais inovações não terminassem em uma rebelião aberta.

²⁷ Portanto, tendo a cidade fortificada pelo palácio em que vivia e pelo templo, que tinha uma forte fortaleza ao lado, chamada Antônia, e que ele próprio reconstruiu, planejou fazer de Samaria uma fortaleza para si também contra todo o povo, e chamou-a Sebaste, supondo que este lugar seria uma fortaleza contra o país, não inferior à anterior.

²⁸ Assim, fortificou aquele lugar, que ficava a um dia de viagem de Jerusalém e que lhe seria útil em comum, para manter o país e a cidade sob temor. Construiu também outra fortaleza para toda a nação; antigamente era chamada Torre de Estrato, mas que ele chamou de Cesareia. Além disso, escolheu alguns cavaleiros selecionados e os colocou na grande planície; e construiu para eles um lugar na Galileia, chamado Gaba com Hesebonites, na Pereia.

²⁹ E estes foram os lugares que ele construiu em particular, enquanto sempre inventava algo mais para sua própria segurança, e cercava toda a nação com guardas, para que não escapassem de seu poder, nem entrassem em tumultos, o que acontecia continuamente a qualquer pequena comoção; e para que, se causassem alguma comoção, ele pudesse saber, enquanto alguns de seus espiões pudessem estar sobre eles, vindos da vizinhança, e pudesse tanto saber o que estavam tentando fazer quanto impedi-lo.

³⁰ E quando ele estava construindo o muro de Samaria, ele planejou trazer para lá muitos daqueles que o haviam ajudado em suas guerras, e também muitas pessoas daquela vizinhança, as quais ele tornou concidadãos com os demais.

³¹ Ele fez isso por um desejo ambicioso de construir um templo e por um desejo de tornar a cidade mais eminente do que era antes; mas principalmente porque ele planejou que ela pudesse ser ao mesmo tempo para sua própria segurança e um monumento de sua magnificência. Ele também mudou seu nome e a chamou de Sebaste. Além disso, ele dividiu a região adjacente, que era excelente em sua espécie, entre os habitantes de Samaria, para que pudessem desfrutar de uma condição feliz ao chegarem.

³² Além disso, cercou a cidade com uma muralha de grande resistência e aproveitou a inclinação do local para fortalecer suas fortificações; a extensão do local não era tão pequena quanto antes, mas era tal que não o tornava inferior às cidades mais famosas; pois tinha vinte estádios de circunferência.

³³ Em seu interior e aproximadamente no meio, ele construiu um lugar sagrado, com um estádio e meio de circunferência, e o adornou com todos os tipos de decorações, e ali ergueu um templo, que era ilustre tanto por sua grandeza quanto por sua beleza. Quanto às diversas partes da cidade,Ele também os adornou com decorações de todos os tipos; e quanto ao que era necessário para prover sua própria segurança, ele fez as paredes muito fortes para esse propósito, e fez dela, em grande parte, uma cidadela; e quanto à elegância do edifício, também foi cuidado para que ele pudesse deixar monumentos da delicadeza de seu gosto e de sua beneficência para as eras futuras.