¹ As desordens envolvendo a família e os filhos de Herodes nessa época pioraram muito; pois agora parecia certo, e não era imprevisto de antemão, que a fortuna ameaçava trazer os maiores e mais insuportáveis ​​infortúnios possíveis ao seu reino.

² Seu progresso e crescimento nessa época surgiram na seguinte ocasião: Um certo Eurícles, um espartano que era uma pessoa notável ali, mas um homem de mente perversa e tão astuto em seus modos de volúpia e bajulação, a ponto de se entregar a ambos, sem, contudo, parecer se entregar a nenhum deles, veio em suas viagens a Herodes e lhe fez presentes, mas de modo que Herodes recebeu mais presentes dele.

³ Ele também aproveitou tais ocasiões para se insinuar em sua amizade, que se tornou um dos amigos mais íntimos do rei. Ele se hospedava na casa de Antípatro; mas tinha não apenas acesso, mas também livre conversação com Alexandre, alegando-lhe que gozava das boas graças de Arquelau, o rei da Capadócia;

⁴ Daí fingiu grande respeito por Gláfira e, de maneira oculta, cultivou amizade com todos; mas sempre atento ao que era dito e feito, para que pudesse ser abastecido com calúnias que agradassem a todos. Em suma, comportava-se com todos em suas conversas, a ponto de parecer seu amigo particular, e fazia os outros acreditarem que sua presença em qualquer lugar era para o benefício daquela pessoa.

⁵ Assim, conquistou Alexandre, que era ainda jovem, e o convenceu de que poderia abrir suas queixas a ele com segurança e com ninguém mais. Então, declarou-lhe sua tristeza, como seu pai estava afastado dele. Relatou-lhe também os assuntos de sua mãe e de Antípatro; que ele os havia afastado de sua dignidade própria e que tinha poder sobre tudo; que nada disso era tolerável, visto que seu pai já os odiava; e acrescentou que não os admitiria em sua mesa nem em sua conversa.

⁶ Tais eram as queixas, como era natural, de Alexandre sobre as coisas que o perturbavam; e Eurícles levou esses discursos a Antípatro, dizendo-lhe que não o informara por conta própria, mas que, dominado por sua bondade, a grande importância do assunto o obrigava a fazê-lo; e o advertiu para que tomasse cuidado com Alexandre, pois o que ele dissera fora dito com veemência e que, em consequência do que dissera, certamente o mataria com as próprias mãos.

⁷ Antípatro, pensando que ele era seu amigo por causa desse conselho, ofereceu-lhe presentes em todas as ocasiões e, por fim, o convenceu a informar Herodes sobre o que ouvira.

⁸ Assim, quando relatou ao rei o mau humor de Alexandre, revelado pelas palavras que o ouvira dizer, ele foi facilmente acreditado por ele; e assim levou o rei a esse ponto, perturbando-o com suas palavras e irritando-o, até que aumentou seu ódio por ele e o tornou implacável, o que demonstrou naquele momento, pois imediatamente deu a Eurícles um presente de cinquenta talentos; este, quando os obteve, foi até Arquelau, rei da Capadócia, e elogiou Alexandre diante dele, dizendo-lhe que ele havia sido de muitas maneiras vantajoso para ele, ao fazer uma reconciliação entre ele e seu pai.

⁹ Então, ele também conseguiu dinheiro dele e foi embora, antes que suas práticas perniciosas fossem descobertas; mas quando Eurícles foi devolvido à Esparta, não parou de fazer mal; e assim, por seus muitos atos de injustiça, foi banido de seu próprio país.

¹⁰ Quanto ao rei dos judeus, ele não estava mais no mesmo estado de ânimo que antes tinha em relação a Alexandre e Aristóbulo, quando se contentava em ouvir suas calúnias quando outros lhe contavam; mas agora ele próprio chegara ao ponto de odiá-los e incitar os homens a falarem contra eles, embora não o fizessem por si mesmos.

¹¹ Ele também observava tudo o que era dito, fazia perguntas e dava ouvidos a todos que se prontificavam a falar, se pudessem dizer algo contra eles, até que finalmente soube que Euaratus de Cos era um conspirador de Alexandre; o que para Herodes era a notícia mais agradável e doce que se possa imaginar.

¹² Mas um infortúnio ainda maior se abateu sobre os jovens; enquanto as calúnias contra eles aumentavam continuamente, e, como se pode dizer, seria de se pensar que todos se esforçavam para lhes atribuir alguma acusação grave, que pudesse parecer ser para a preservação do rei.

¹³ Havia dois guardas do corpo de Herodes, muito estimados por sua força e estatura, Jucundo e Tirano; esses homens haviam sido rejeitados por Herodes, que estava descontente com eles; estes agora costumavam cavalgar junto com Alexandre, e por sua habilidade em seus exercícios eram muito estimados por ele, e receberam algum ouro e outros presentes.

¹⁴ O rei, tendo suspeitado imediatamente daqueles homens, mandou torturá-los, e eles suportaram a tortura corajosamente por um longo tempo. Mas finalmente confessaram que Alexandre os teria persuadido a matar Herodes, quando este perseguia as feras, para que se pudesse dizer que ele caiu do cavalo e foi atravessado pela própria lança, pois já havia sofrido tal infortúnio.

¹⁵ Mostraram também onde havia dinheiro escondido no estábulo subterrâneo; e estes condenaram o caçador-chefe do rei por ter dado aos jovens as lanças e armas de caça reais aos dependentes de Alexandre, a mando deste.

¹⁶ Depois disso, o comandante da guarnição de Alexandrium foi capturado e torturado; pois foi acusado de ter prometido receber os jovens em sua fortaleza e fornecer-lhes o dinheiro do rei que estava guardado naquela fortaleza, sem, contudo, ter ele próprio reconhecido tal fato.

¹⁷ Mas seu filho adoeceu, confirmou a acusação e entregou o documento, que, pelo que se podia adivinhar, estava escrito por Alexandre. Seu conteúdo era o seguinte: "Quando tivermos concluído, com a ajuda de Jeová, tudo o que nos propusemos a fazer, iremos até vocês; mas façam o que prometeram para nos receber em sua fortaleza." Depois que este documento foi apresentado, Herodes não teve dúvidas sobre os planos traiçoeiros de seus filhos contra ele.

¹⁸ Mas Alexandre disse que o escriba Diofanto havia imitado sua caligrafia e que o documento fora redigido maliciosamente por Antípatro; pois Diofanto parecia ser muito astuto em tais práticas. e como ele foi posteriormente condenado por falsificar outros documentos, foi condenado à morte por isso.

¹⁹ Então, o rei apresentou os que haviam sido torturados diante da multidão em Jericó, a fim de que acusassem os jovens, acusadores que apedrejaram muitas pessoas até a morte; e quando eles iam matar Alexandre e Aristóbulo, o rei não permitiu, mas conteve a multidão por meio de Ptolomeu e Feroras.

²⁰ No entanto, os jovens foram colocados sob guarda e mantidos sob custódia, para que ninguém pudesse se aproximar deles; e tudo o que faziam ou diziam era vigiado, e a reprovação e o medo que sentiam eram pouco ou nada diferentes daqueles de criminosos condenados: e um deles, Aristóbulo, ficou tão profundamente comovido que trouxe Salomé, que era sua tia e sogra, para lamentar com ele suas calamidades e odiar aquele que havia permitido que as coisas chegassem àquele ponto;

²¹ Quando ele lhe disse: "Não corres tu também perigo de destruição, enquanto corre o boato de que revelaste previamente todos os nossos negócios a Silco, quando tinhas esperanças de te casar com ele?" Mas ela imediatamente levou estas palavras ao seu irmão.

²² Diante disso, ele perdeu a paciência e ordenou que o amarrassem; e ordenou a ambos, agora separados um do outro, que escrevessem as maldades que haviam feito contra o pai e lhe trouxessem os escritos. Assim, quando lhes foi ordenado, escreveram que não haviam tramado nenhuma traição, nem feito quaisquer preparativos contra o pai, mas que pretendiam fugir; e que, devido à angústia em que se encontravam, suas vidas agora eram incertas e tediosas para eles.

²³ Por essa época, chegou da Capadócia um embaixador de Arquelau, cujo nome era Melas; ele era um dos principais governantes sob seu comando. Herodes, desejoso de demonstrar a má vontade de Arquelau para com ele, chamou Alexandre, que estava preso, e perguntou-lhe novamente sobre sua luta, se e como eles haviam decidido se retirar. Alexandre respondeu: "A Arquelau, que havia prometido mandá-los embora para Roma", mas que eles não tinham intenções perversas ou maliciosas contra seu pai, e que nada daquilo que seus adversários lhes haviam acusado era verdade; e que seu desejo era que ele pudesse ter interrogado Tirano e Jucundo com mais rigor, mas que eles haviam sido mortos repentinamente por meio de Antípatro, que colocou seus próprios amigos entre a multidão para esse propósito.

²⁴ Dito isso, Herodes ordenou que Alexandre e Melas fossem levados a Glafira, filha de Arquelau, e que lhe perguntassem se não sabia de alguma coisa sobre os planos traiçoeiros de Alexandre contra Herodes. Assim que chegaram, e ela viu Alexandre acorrentado, bateu a cabeça e, em grande consternação, soltou um gemido profundo e comovente. O jovem também caiu em prantos.

²⁵ Este foi um espetáculo tão miserável para os presentes que, por um longo tempo, não conseguiram dizer ou fazer nada; mas, por fim, Ptolomeu, que recebera a ordem de trazer Alexandre, ordenou-lhe que dissesse se sua esposa tinha consciência de suas ações.

²⁶ Ele respondeu: "Como é possível que ela, a quem amo mais do que a minha própria alma, e de quem tive filhos, não saiba o que eu faço?" Ao que ela exclamou que não sabia de nenhum plano maligno dele; mas que, ainda assim, se sua falsa acusação contribuísse para sua preservação, ela confessaria tudo.

²⁷ Alexandre respondeu: "Não há maldade tão grande como a que aqueles que menos deveriam fazer suspeitam, que eu tenha imaginado, ou que tu saibas, mas apenas esta: que tínhamos resolvido retirar-nos para Arquelau e de lá para Roma." O que ela também confessou.

²⁸ Diante disso, Herodes, supondo que a má vontade de Arquelau para com ele estava plenamente comprovada, enviou uma carta por Olimpo e Volúmnio; e ordenou-lhes, enquanto navegavam, que atracassem em Eleusa da Cilícia e entregassem a carta a Arquelau.

²⁹ E que, depois de o terem acusado de ter participado do plano traiçoeiro do filho contra ele, deveriam dali navegar para Roma; e que, caso descobrissem que Nicolau havia conquistado algum terreno, e que César não estivesse mais descontente com ele, deveria entregar-lhe suas cartas e as provas que tinha prontas para apresentar contra os jovens.

³⁰ Quanto a Arquelau, ele se defendeu dizendo que havia prometido receber os jovens, porque era para o bem deles e de seu pai, para que não ocorresse algum procedimento muito severo devido à raiva e desordem em que estavam por causa das suspeitas presentes; mas que ainda assim ele não havia prometido enviá-los a César; e que não havia prometido nada mais aos jovens que pudesse demonstrar qualquer má vontade para com ele.

³¹ Quando esses embaixadores chegaram a Roma, tiveram a oportunidade de entregar suas cartas a César, pois o encontraram reconciliado com Herodes; pois as circunstâncias da embaixada de Nicolau foram as seguintes: assim que chegou a Roma e se pôs a circular pela corte, não se preocupou apenas com o motivo da sua vinda, mas achou por bem também acusar Sileu.

³² Ora, os árabes, antes mesmo que ele viesse falar com eles, já estavam discutindo entre si; e alguns deles abandonaram o grupo de Sileu e, juntando-se a Nicolau, informaram-no de todas as maldades que haviam sido cometidas; e apresentaram-lhe provas evidentes do massacre de um grande número de amigos de Obodas por Sileu; pois, quando esses homens deixaram Sileu, levaram consigo as cartas com as quais poderiam condená-lo.

³³ Quando Nicolau viu tal oportunidade, aproveitou-a para defender seu próprio ponto de vista posteriormente e imediatamente se esforçou para reconciliar César e Herodes; pois estava plenamente convencido de que, se desejasse defender Herodes diretamente, não lhe seria concedida essa liberdade; mas, se desejasse acusar Sileu, haveria ocasião de falar em nome de Herodes.

³⁴ Assim, quando a causa estava pronta para audiência e o dia marcado, Nicolau, enquanto os embaixadores de Aretas estavam presentes, acusou Sileu e disse que lhe imputava a destruição do rei Obodas e de muitos outros árabes; que havia tomado dinheiro emprestado sem boa intenção; e provou que havia sido culpado de adultério, não apenas com as árabes, mas também com as reinas.

³⁵ E acrescentou que, acima de tudo, havia afastado César de Herodes e que tudo o que havia dito sobre as ações de Herodes eram falsidades. Quando Nicolau chegou a esse ponto, César o impediu de prosseguir e pediu-lhe apenas que falasse sobre o caso de Herodes e demonstrasse que não havia liderado um exército para a Arábia, nem matado dois mil e quinhentos homens lá, nem feito prisioneiros, nem saqueado o país.

³⁵ Ao que Nicolau respondeu: "Demonstrarei principalmente que nada, ou muito pouco, das imputações das quais foste informado são verdadeiras; pois, se fossem verdadeiras, poderias ter ficado ainda mais irado com Herodes."

³⁶ Diante dessa estranha afirmação, César ficou muito atento; e Nicolau disse que havia uma dívida de quinhentos talentos para com Herodes e uma garantia, na qual estava escrito que, se o prazo estipulado expirasse, seria lícito tomar qualquer parte de seu país.

³⁷ "Quanto ao suposto exército", disse ele, "não era um exército,mas um grupo foi enviado para exigir o pagamento justo do dinheiro; que este não foi enviado imediatamente, nem tão logo o vínculo o permitiu, mas que Sylleus tinha comparecido frequentemente perante Saturnino e Volumnius, os presidentes da Síria; e que finalmente ele jurou em Berytus, pela tua fortuna, que ele certamente pagaria o dinheiro dentro de trinta dias e entregaria os fugitivos que estavam sob seu domínio.

³⁸ E quando Syleus não fez nada disso, Herodes compareceu novamente perante os presidentes; e, com a permissão deles para confiscar seu dinheiro, ele, com dificuldade, saiu de seu país com um grupo de soldados para esse fim. E esta é toda a guerra que esses homens descrevem tão tragicamente; e este é o caso da expedição à Arábia. E como isso pode ser chamado de guerra, se teus presidentes a permitiram, os pactos a permitiram, e ela não foi executada até que teu nome, ó César, bem como o dos outros deuses, tivesse sido profanado? E agora devo falar em ordem sobre os cativos.

³⁹ Havia ladrões que moravam em Traconítides; a princípio, seu número não passava de quarenta, mas aumentaram depois, e escaparam da punição que Herodes teria infligido a eles, fazendo da Arábia seu refúgio.

⁴⁰ Sylleus os recebeu e os sustentou com alimentos, para que pudessem causar danos a toda a humanidade, e lhes deu um país para habitar, e ele próprio recebeu os ganhos que obtiveram com o roubo; no entanto, ele prometeu que entregaria esses homens, e isso pelos mesmos juramentos e no mesmo prazo que jurou e fixou para pagamento de sua dívida; nem pode, de forma alguma, demonstrar que outras pessoas tenham sido tiradas da Arábia, além dessas, e, na verdade, nem todas elas, mas apenas as que não conseguiram se esconder.

⁴¹ E assim a calúnia dos cativos, que foi tão odiosamente representada, não parece ser melhor do que uma ficção e uma mentira, feita de propósito para provocar sua indignação; pois ouso afirmar que, quando as forças dos árabes nos atacaram, e um ou dois do grupo de Herodes caíram, ele apenas se defendeu, e lá caíram Nacebo, seu general, e ao todo cerca de vinte e cinco outros, e nada mais; de onde Sylleus, multiplicando cada soldado por cem, calcula que os mortos foram dois mil e quinhentos."

⁴² Isso provocou César ainda mais. Então, ele se voltou para Sileu, cheio de raiva, e perguntou-lhe quantos árabes haviam sido mortos. Então, ele hesitou e disse que havia sido enganado. Também foram lidos os acordos sobre o dinheiro que ele havia tomado emprestado, as cartas dos presidentes da Síria e as queixas das diversas cidades, todas elas prejudicadas pelos ladrões.

⁴³ A conclusão foi a seguinte: Sileu foi condenado à morte, e que César se reconciliou com Herodes, e confessou seu arrependimento pelas coisas severas que lhe escrevera, motivadas por calúnia, a ponto de dizer a Sileu que o havia compelido, com seu relato mentiroso, a ser culpado de ingratidão contra um homem que era seu amigo. Por fim, tudo se resumiu a isso: Sileu foi enviado para responder ao processo de Herodes e pagar a dívida que devia, e depois disso ser punido com pena de morte.

⁴⁴ Mas César ainda se ofendeu com Aretas por ter assumido o governo sem o seu consentimento prévio, pois havia decidido conceder a Arábia a Herodes; mas as cartas que ele havia enviado o impediram de fazê-lo; pois Olimpo e Volúmnio, percebendo que César agora se tornara favorável a Herodes, acharam por bem entregar-lhe imediatamente as cartas que Herodes lhes ordenara que entregassem a respeito de seus filhos.

⁴⁵ Depois de lê-las, César pensou que não seria apropriado acrescentar outro governo a ele, agora que estava velho e em más condições em relação aos filhos; então, admitiu os embaixadores de Aretas; e, logo após repreendê-lo por sua precipitação em não se demorar até receber o reino dele, aceitou seus presentes e o confirmou em seu governo.