¹ Mas os negócios da família de Herodes não melhoravam, mas sim se tornavam cada vez mais problemáticos. Aconteceu então este acidente, que não teve origem em uma ocasião decente, mas chegou ao ponto de lhe trazer grandes dificuldades.

² O rei tinha certos eunucos, e, por causa de sua beleza, gostava muito deles; e o cuidado de lhe dar de beber foi confiado a um deles; de lhe trazer o jantar, a outro; e de colocá-lo para dormir, ao terceiro, que também administrava os principais negócios do governo; e alguém disse ao rei que esses eunucos foram corrompidos por Alexandre, filho do rei, com grandes somas de dinheiro.

³ E quando lhes perguntaram se Alexandre havia tido uma conversa criminosa com eles, confessaram, mas disseram que não sabiam de nenhuma outra transgressão dele contra seu pai; mas quando foram torturados com mais severidade e estavam em extrema aflição, e os algozes, em concordância com Antípatro, estenderam a tortura ao máximo, disseram que Alexandre nutria grande má vontade e ódio inato por seu pai;

⁴ e que ele lhes disse que Herodes estava desesperado para viver muito mais tempo; e que, para esconder sua grande idade, ele pintou o cabelo de preto e se esforçou para esconder o que revelaria sua idade; mas que se ele se dedicasse a ele, quando alcançasse o reino, o qual, apesar de seu pai, não poderia vir para ninguém mais, ele rapidamente teria o primeiro lugar naquele reino sob seu comando, pois agora ele estava pronto para tomar o reino, não apenas como seu direito de nascença, mas pelos preparativos que ele havia feito para obtê-lo, porque muitos dos governantes e muitos de seus amigos estavam do seu lado, e esses não eram homens maus, prontos tanto para fazer quanto para sofrer o que quer que acontecesse por causa disso.

⁵ Quando Herodes ouviu essa confissão, ficou tomado de raiva e medo, algumas coisas parecendo-lhe reprovadoras, e outras o fizeram desconfiar dos perigos que o aguardavam, de modo que, por ambos os motivos, ele ficou provocado e com muito medo de que alguma conspiração mais pesada fosse armada contra ele do que ele seria capaz de escapar;

⁶ então, ele não fez uma busca aberta, mas enviou espiões para vigiar aqueles que ele suspeitava, pois agora estava tomado por suspeitas e ódio contra todos ao seu redor; e, alimentando a abundância dessas suspeitas, a fim de sua preservação, ele continuou a suspeitar daqueles que eram inocentes;

⁷ nem estabeleceu limites para si mesmo, mas supondo que aqueles que estavam com ele tinham mais poder para machucá-lo, eles eram para ele muito assustadores; e para aqueles que não costumavam vir a ele, parecia suficiente nomeá-los para torná-los suspeitos, e ele se considerou mais seguro quando eles foram destruídos.

⁸ E, finalmente, seus criados chegaram a tal ponto que, não tendo como escapar, começaram a acusar uns aos outros, imaginando que aquele que primeiro acusava outro tinha mais probabilidade de se salvar; contudo, quando alguém derrubava outros, era odiado;

⁹ e acreditava-se que aqueles que acusavam outros injustamente sofriam com justiça, e somente assim impediam sua própria acusação; não, agora executavam suas próprias inimizades privadas por esse meio, e quando eram pegos, eram punidos da mesma forma.

¹⁰ Assim, esses homens planejaram usar essa oportunidade como um instrumento e uma armadilha contra seus inimigos; contudo, quando tentaram, também foram pegos na mesma armadilha que armaram para outros: e o rei logo se arrependeu do que havia feito, pois não tinha provas claras da culpa daqueles que havia matado; e, no entanto, o que era ainda mais severo nele, não usou seu arrependimento para deixar de fazer o mesmo, mas para infligir a mesma punição aos seus acusadores.

¹¹ E nesse estado de desordem estavam os negócios do palácio; e ele já havia dito diretamente a muitos de seus amigos que não deveriam comparecer diante dele nem entrar no palácio; e a razão dessa injunção era que quando eles estavam lá, ele tinha menos liberdade de ação, ou uma maior contenção sobre si mesmo por causa deles;

¹² pois foi nessa época que ele expulsou Andrômaco e Gamelo, homens que haviam sido seus amigos de longa data e muito úteis para ele nos assuntos de seu reino, e de grande vantagem para sua família, por suas embaixadas e conselhos; e que haviam sido tutores de seus filhos, e tinham, de certa forma, o primeiro grau de liberdade com ele.

¹³ Ele expulsou Andrômaco porque seu filho Demétrio era companheiro de Alexandre; e Gamelo porque sabia que lhe desejava bem, o que surgiu por tê-lo acompanhado em sua juventude, quando estava na escola e ausente em Roma.

¹⁴ Ele os expulsou de seu palácio, e estava disposto a fazer pior com eles; mas para que ele não parecesse tomar tal liberdade contra homens de tão grande reputação, ele se contentou em privá-los de sua dignidade e de seu poder de impedir seus procedimentos perversos.

¹⁵ Ora, foi Antípatro o causador de tudo isso; quando soube da loucura e licenciosidade de seu pai, e tendo sido por muito tempo um de seus conselheiros, apressou-o e então pensou em levá-lo a fazer algo que lhe fosse conveniente, quando todos os que pudessem se opor a ele foram levados embora.

¹⁶ Quando, portanto, Andrômaco e seus amigos foram expulsos e não tiveram mais diálogo nem liberdade com o rei, este, em primeiro lugar, examinou por meio de tortura todos os que considerava fiéis a Alexandre, para ver se sabiam de alguma de suas tentativas contra ele; mas estes morreram sem ter nada a dizer sobre o assunto, o que tornou o rei ainda mais zeloso após as descobertas, quando não conseguiu descobrir de que atos malignos suspeitava.

¹⁷ Quanto a Antípatro, ele foi muito sagaz ao levantar calúnia contra aqueles que eram realmente inocentes, como se a negação deles fosse apenas sua constância e fidelidade a Alexandre, e, com isso, levou Herodes a descobrir, por meio da tortura de um grande número de pessoas, quais tentativas ainda estavam ocultas.

¹⁸ Havia uma pessoa entre os muitos torturados que disse saber que o jovem costumava dizer que, quando era elogiado por ser um homem alto e habilidoso atirador, e que em seus outros exercícios louváveis ​​ele superava todos os homens, essas qualificações que lhe foram dadas pela natureza, embora boas em si mesmas, não lhe eram vantajosas, porque seu pai se entristecia com elas e o invejava por elas;

¹⁹ e que, quando caminhava com o pai, esforçava-se para se abaixar e diminuir de tamanho, para não parecer alto demais; e que, quando atirava em qualquer objeto enquanto caçava, quando seu pai estava por perto, errava o alvo de propósito, pois sabia quão ambicioso seu pai era para ser superior em tais exercícios.

²⁰ Então, quando o homem ficou atormentado com essa afirmação, e depois de ter se recuperado, acrescentou que tinha seu irmão Aristóbulo como seu auxiliar, e planejou ficar à espreita de seu pai enquanto caçavam, e matá-lo. E, quando o fizeram, fugiram para Roma e desejaram que o reino lhes fosse dado.

²¹ Também foram encontradas cartas do jovem, escritas para seu irmão, nas quais ele se queixava de que seu pai não agira com justiça ao dar a Antípatro um país, cujas receitas anuais somavam duzentos talentos.

²² Com base nessas confissões, Herodes logo pensou que tinha algo em que se basear, em sua própria opinião, quanto às suas suspeitas sobre seus filhos; então, pegou Alexandre e o amarrou: ainda assim, ele continuou inquieto e não estava totalmente convencido da veracidade do que ouvira;

²³ e quando se recuperou, descobriu que eles haviam feito apenas queixas e contendas juvenis, e que era algo inacreditável.que, quando seu filho o matasse, ele deveria ir abertamente a Roma para implorar o reino; então, ele desejava ter uma prova mais segura da maldade de seu filho, e era muito solícito a respeito, para não parecer que o havia condenado à prisão de forma muito precipitada;

²⁴ então, torturou os principais amigos de Alexandre e condenou vários deles à morte, sem arrancar deles nada do que suspeitava. E enquanto Herodes estava muito ocupado com este assunto, e o palácio estava cheio de terror e confusão, um dos mais jovens, quando estava em extrema agonia, confessou que Alexandre havia enviado mensageiros a seus amigos em Roma e desejava ser rapidamente convidado para lá por César, e que ele poderia descobrir uma conspiração contra ele; que Mitrídates, o rei da Pártia, era amigo de seu pai contra os romanos, e que ele tinha uma poção venenosa preparada em Asquelori.

²⁵ Herodes deu crédito a essas acusações e, em seu caso miserável, desfrutou de algum tipo de consolo, como desculpa para sua precipitação, como se estivesse se gabando de encontrar as coisas em tão mau estado; mas quanto à poção venenosa, que se esforçou para encontrar, não conseguiu encontrar nenhuma.

²⁶ Quanto a Alexandre, ele estava muito desejoso de agravar os vastos infortúnios que o aguardavam, então fingiu não negar as acusações, mas puniu a precipitação de seu pai com um crime ainda maior; e talvez estivesse disposto a envergonhar seu pai por acreditar facilmente em tais calúnias: ele pretendia especialmente, se conseguisse que sua história fosse acreditada, atormentá-lo e a todo o seu reino;

²⁷ pois escreveu quatro cartas e as enviou a ele, dizendo que não precisava torturar mais ninguém, pois havia conspirado contra ele; e que tinha como parceiros Feroras e os mais fiéis de seus amigos; e que Salomé vinha à sua casa à noite e que se deitava com ele, quer ele quisesse ou não; e que todos os homens chegaram a um acordo, para se livrarem dele o mais rápido possível, e assim se livrarem do medo contínuo que sentiam dele.

²⁸ Entre estes estavam os acusados ​​Ptolomeu e Sapinio, que eram os amigos mais fiéis do rei. E o que mais se pode dizer, senão que aqueles que antes eram os amigos mais íntimos, tornaram-se feras uns para os outros, como se uma certa loucura os tivesse abatido, enquanto não havia espaço para defesa ou refutação, a fim de descobrir a verdade, mas todos estavam aleatoriamente condenados à destruição;

²⁹ de modo que alguns lamentavam aqueles que estavam na prisão, alguns aqueles que foram condenados à morte, e outros lamentavam estarem na expectativa das mesmas misérias; e uma solidão melancólica deformou o reino, e exatamente o oposto daquele estado feliz em que se encontrava anteriormente.

³⁰ A própria vida de Herodes também foi completamente perturbada; e como não podia confiar em ninguém, foi severamente punido pela expectativa de mais miséria; Pois muitas vezes imaginava que seu filho havia caído sobre ele, ou estava ao seu lado com uma espada na mão; e assim sua mente permanecia noite e dia concentrada nisso, remoendo-o sem parar, como se estivesse distraído. E essa era a triste condição em que Herodes se encontrava agora.

³¹ Mas quando Arquelau, rei da Capadócia, ouviu falar do estado em que Herodes se encontrava, e estando em grande angústia por sua filha e pelo jovem marido dela, e sofrendo com Herodes, como se fosse um homem que era seu amigo, por conta de tão grande perturbação que estava sofrendo, ele veio a Jerusalém com o propósito de resolver suas diferenças;

³² e quando encontrou Herodes em tal estado de espírito, pensou que seria totalmente inoportuno repreendê-lo, ou fingir que ele havia feito algo precipitadamente, pois isso o levaria naturalmente a discutir o ponto com ele, e por se desculpar cada vez mais, ficaria ainda mais irritado: ele, portanto, foi por outro caminho a fim de corrigir os infortúnios anteriores, e pareceu zangado com o jovem, e disse que Herodes tinha sido um homem tão manso, que não havia agido de forma precipitada.

³³ Ele também disse que dissolveria o casamento de sua filha com Alexandre, nem poderia, por justiça, poupar a própria filha, se ela tivesse conhecimento de qualquer coisa e não informasse Herodes.

³⁴ Quando Arquelau demonstrou ter esse temperamento, diferente do que Herodes esperava ou imaginava, e, principalmente, tomou o partido de Herodes e se irritou por causa dele, o rei abrandou sua aspereza e aproveitou a oportunidade, já que parecia ter agido com justiça até então, para gradualmente adquirir a afeição de um pai, e era digno de compaixão de ambos os lados; pois quando algumas pessoas refutaram as calúnias lançadas contra o jovem, ele se enfureceu; mas quando Arquelau se juntou à acusação, ele se dissolveu em lágrimas e tristeza de forma afetuosa.

³⁵ Consequentemente, ele desejou que não dissolvesse o casamento de seu filho e não ficou tão irado como antes por suas ofensas. Assim, quando Arquelau o moderou, transferiu as calúnias para seus amigos; e disse que devia ser por causa deles que um homem tão jovem, e desconhecedor da malícia, se corrompera; e supôs que havia mais motivos para suspeitar do irmão do que do fraco. Diante disso, Herodes ficou muito desgostoso com Feroras, que agora não tinha ninguém que pudesse reconciliá-lo com seu irmão.

³⁶ Assim, quando viu que Arquelau tinha o maior poder sobre Herodes, dirigiu-se a ele vestido de luto, como alguém que tivesse todos os sinais de um homem arruinado. Diante disso, Arquelau não negligenciou a intercessão que lhe fizera, nem se comprometeu a mudar imediatamente a disposição do rei em relação a ele; e disse que seria melhor para ele ir pessoalmente ao rei e confessar-se o causador de tudo; que isso evitaria que a ira do rei se tornasse excessiva contra ele, e que então estaria presente para ajudá-lo.

³⁷ Depois de persuadi-lo a isso, ele conseguiu o que queria com ambos; e as calúnias levantadas contra o jovem foram, além de qualquer expectativa, apagadas. E Arquelau, assim que fez a reconciliação, partiu para a Capadócia, tendo se mostrado, naquele momento, a pessoa mais aceitável para Herodes no mundo; por isso, deu-lhe os presentes mais ricos, como prova de seu respeito;

³⁸ e sendo magnânimo em outras ocasiões, o estimava como um de seus amigos mais queridos. Também fez um acordo com ele de que iria a Roma, pois havia escrito a César sobre esses assuntos; então, foram juntos até Antioquia, e lá Herodes fez uma reconciliação entre Arquelau e Tito, o presidente da Síria, que estavam em grande desacordo, e assim retornou à Judeia.