¹ Quando Herodes esteve em Roma e retornou, uma guerra irrompeu entre ele e os árabes, na seguinte ocasião: Os habitantes de Traconítides, depois que César tomou o país de Zenodoro e o anexou a Herodes, não tinham mais poder para saquear, mas foram forçados a arar a terra e viver tranquilamente, o que era algo que não gostavam; e quando se esforçaram tanto, a terra não produziu muitos frutos para eles.

² No entanto, a princípio, o rei não permitiu que saqueassem, e assim eles se abstiveram desse modo de vida injusto com seus vizinhos, o que rendeu a Herodes uma grande reputação por seus cuidados.

³ Mas quando ele estava navegando para Roma, foi nessa época que ele foi acusar seu filho Alexandre e confiar Antípatro à proteção de César, que os traconitas espalharam um boato como se ele estivesse morto, revoltaram-se contra seu domínio e retomaram seu costume de saquear seus vizinhos.

⁴ Nesse momento, os comandantes do rei os subjugaram durante sua ausência; mas cerca de quarenta dos principais ladrões, aterrorizados pelos que haviam sido capturados, deixaram o país e se retiraram para a Arábia.

⁵ Sileu os acolheu, depois de ter falhado em se casar com Salomé, e lhes deu um lugar forte, onde eles moraram. Assim, eles invadiram não apenas a Judeia, mas também toda a Celesíria, e levaram os despojos, enquanto Sileu lhes proporcionou lugares de proteção e tranquilidade durante suas práticas perversas.

⁶ Mas quando Herodes voltou de Roma, percebeu que seus domínios haviam sofrido muito com eles; e como não conseguia alcançar os próprios ladrões, devido ao refúgio seguro que tinham naquele país e que o governo árabe lhes proporcionava, e ainda estando muito preocupado com as injúrias que lhe haviam causado, percorreu toda a Traconítide e matou seus parentes; então, esses ladrões ficaram mais furiosos do que antes, sendo lei entre eles vingar-se dos assassinos de seus parentes por todos os meios possíveis.

⁷ Assim, continuaram a dilacerar e a dilacerar impunemente tudo o que estava sob o domínio de Herodes. Então, ele conversou sobre esses roubos com Saturnino e Volúmnio, exigindo que fossem punidos; nessa ocasião, eles se firmaram ainda mais em seus roubos, tornaram-se mais numerosos e causaram grandes distúrbios, devastando os países e aldeias que pertenciam ao reino de Herodes e matando os homens que capturavam, até que esses procedimentos injustos se tornaram como uma verdadeira guerra, pois os ladrões já eram cerca de mil; com isso, Herodes ficou profundamente descontente e exigiu os ladrões, bem como o dinheiro que havia emprestado a Obodas, por meio de Sileu, que era de sessenta talentos, e como o prazo de pagamento já havia passado,ele desejava que lhe pagassem;

⁸ mas Sylleus, que havia deixado Obodas de lado e administrado tudo sozinho, negou que os ladrões estivessem na Arábia e adiou o pagamento do dinheiro; sobre o qual houve uma audiência perante Saturnino e Volumnius, que eram então os presidentes da Síria.

⁹ Por fim, ele, por meio deles, concordou que, dentro de trinta dias, Herodes receberia o dinheiro, e que cada um deles entregaria os súditos do outro, reciprocamente. Quanto a Herodes, nenhum dos súditos do outro foi encontrado em seu reino, seja por ter cometido qualquer injustiça, seja por qualquer outro motivo, mas ficou provado que os árabes tinham os ladrões entre eles.

¹⁰ Passado o dia marcado para o pagamento do dinheiro, sem que Sylleus tivesse cumprido qualquer parte do seu acordo, e tendo partido para Roma, Herodes exigiu o pagamento do dinheiro e a entrega dos ladrões que estavam na Arábia; e, com a permissão de Saturnino e Volúmnio, executou ele mesmo a sentença contra os rebeldes.

¹¹ Tomou um exército que possuía e o deixou entrar na Arábia, e em três dias marchou sobre sete mansões; e quando chegou à guarnição onde estavam os ladrões, atacou-os, tomou-os a todos e demoliu o lugar, que se chamava Raepta, sem causar dano a nenhum outro.

¹² Mas, quando os árabes vieram em seu auxílio, sob o comando de Naceb, seu capitão, seguiu-se uma batalha, na qual alguns soldados de Herodes, Naceb, o capitão dos árabes, e cerca de vinte de seus soldados, caíram, enquanto os demais se puseram em fuga. Depois de puni-los, colocou três mil idumeus em Traconites e, assim, conteve os ladrões que ali estavam. Também enviou um relatório aos capitães que estavam na Fenícia e demonstrou que não havia feito nada além do que devia fazer ao punir os árabes rebeldes, o que, após uma investigação minuciosa, eles descobriram ser apenas a verdade.

¹³ No entanto, mensageiros foram enviados às pressas a Sileu, em Roma, e o informaram do ocorrido, agravando a situação, como de costume. Sileu já havia se insinuado ao conhecimento de César e estava no palácio; assim que soube disso, vestiu seu hábito preto, entrou e contou a César que a Arábia estava em guerra e que todo o seu reino estava em grande confusão, depois que Herodes o devastara com seu exército.

¹⁴ Disse, com lágrimas nos olhos, que dois mil e quinhentos dos principais homens árabes haviam sido mortos, e que seu capitão Nacebo, seu amigo íntimo e parente, fora morto; e que as riquezas que estavam em Raepta foram levadas; e que Obodas era desprezado, pois seu débil estado físico o tornava inapto para a guerra; por isso, nem ele nem o exército árabe estavam presentes.

¹⁵ Quando Sylleus disse isso e acrescentou, invejosamente, que ele próprio não teria saído do país, a menos que acreditasse que César teria providenciado para que todos tivessem paz uns com os outros e que, se estivesse lá, teria tomado cuidado para que a guerra não fosse vantajosa para Herodes, César ficou irritado com isso e não fez mais do que esta pergunta, tanto aos amigos de Herodes que estavam lá quanto aos seus próprios amigos, que tinham vindo da Síria: se Herodes havia liderado um exército para lá? E quando foram forçados a confessar tanto, César, sem ficar para ouvir por que motivo o fizera e como o fizera, ficou muito irado e escreveu a Herodes com dureza.

¹⁶ O resumo de sua epístola foi este: que, se antes o havia usado como amigo, agora o usaria como súdito. Síleu também escreveu um relato disso aos árabes, que ficaram tão exaltados que não entregaram os ladrões que haviam fugido para eles, nem pagaram o dinheiro devido; retiveram também as pastagens que haviam alugado e as mantiveram sem pagar o aluguel, e tudo isso porque o rei dos judeus estava agora em situação precária, devido à ira de César contra ele.

¹⁷ Os de Traconites também aproveitaram a oportunidade e se rebelaram contra a guarnição idumeia, seguindo o mesmo método de roubo dos árabes, que haviam saqueado seu país, e se tornaram mais rígidos em seus procedimentos injustos, não apenas para se safarem, mas também por vingança.

¹⁸ Herodes foi forçado a suportar tudo isso, a confiança de que estava completamente perdido, com a qual o favor de César costumava inspirá-lo; pois César não admitiria sequer uma embaixada sua para "fazer um pedido de desculpas por ele"; e quando voltaram, ele os dispensou sem sucesso.

¹⁹ Então, ele foi lançado em tristeza e medo; e as circunstâncias de Sileu o afligiram profundamente, pois agora César acreditava nele e estava presente em Roma, ou melhor, às vezes aspirando mais alto.

²⁰ Aconteceu que Obodas morreu; e Eneias, cujo nome foi posteriormente mudado para Aretas, assumiu o governo, pois Sileu se esforçou por meio de calúnias para expulsá-lo de seu principado, para que ele próprio o tomasse; com esse propósito, deu muito dinheiro aos cortesãos e prometeu muito dinheiro a César, que de fato estava zangado por Aretas não ter enviado nada a ele antes de tomar o reino; Contudo, Eneias enviou uma epístola e presentes a César, e uma coroa de ouro, pesando muitos talentos.

²¹ Essa epístola acusava Sileu de ter sido um servo perverso e de ter envenenado Obodas; e de que, enquanto vivo, o governara como bem entendesse; e também de ter depravado as esposas dos árabes; e de ter tomado dinheiro emprestado para obter o domínio para si; ​​contudo, César não deu ouvidos a essas acusações, mas enviou seus embaixadores de volta, sem receber nenhum de seus presentes.

²² Entretanto, os assuntos da Judeia e da Arábia pioraram cada vez mais, em parte devido à anarquia sob a qual se encontravam e em parte porque, por pior que fossem, ninguém tinha poder para governá-los; pois, dos dois reis, um ainda não estava confirmado em seu reino e, portanto, não tinha autoridade suficiente para conter os malfeitores; Quanto a Herodes, César imediatamente se irritou com ele por ter se vingado, e por isso foi obrigado a suportar todas as injúrias que lhe foram oferecidas.

²³ Essa epístola acusava Sileu de ter sido um servo perverso e de ter envenenado Obodas; e de que, enquanto vivo, o governara como bem entendesse; e também de ter depravado as esposas dos árabes; e de ter tomado dinheiro emprestado para obter o domínio para si; ​​contudo, César não deu ouvidos a essas acusações, mas enviou seus embaixadores de volta, sem receber nenhum de seus presentes.

²⁴ Por fim, quando viu que não havia fim para os males que o cercavam, resolveu enviar embaixadores a Roma novamente, para ver se seus amigos haviam conseguido apaziguar César, e para se dirigirem ao próprio César; e o embaixador que ele enviou para lá era Nicolau de Damasco.