¹ Agora, Quirino, um senador romano, e alguém que havia passado por outras magistraturas, e tinha passado por elas até que ele tinha sido cônsul, e alguém que, por outros motivos, era de grande dignidade.

² Veio nessa época para a Síria, com alguns outros, sendo enviado por Otávio César para ser um juiz daquela nação, e para fazer contagem de sua população.

³ Copônio também, um homem da ordem equestre, foi enviado junto com ele, para ter o poder supremo sobre os judeus.

⁴ Além disso, o próprio Quirino veio para a Judeia, que agora era adicionada à província da Síria, para fazer contagem de sua população, e dispor do dinheiro de Hérodes Arquelau;

⁵ mas os judeus, embora no início tenham tomado o relato de uma tributação ser maligna, ainda assim deixaram de fazer qualquer oposição a ela, pela persuasão de Joazar, que era filho de Boethus, e sumo sacerdote; então eles, sendo persuadidos pelas palavras de Joazar, deram conta de suas propriedades, sem qualquer disputa sobre isso.

⁶ Havia, porém, um certo Judá, um gaulonita, de uma cidade cujo nome era Gamala, que, levando consigo Sadduc, um fariseu, tornou-se zeloso para atraí-los para uma revolta, que ambos disseram que essa tributação não era melhor do que uma introdução à escravidão,

⁷ e exortou a nação a afirmar sua liberdade; como se pudessem obter-lhes paz e segurança pelo que possuíam, e uma felicidade garantida de um bem ainda maior, que era o da honra e glória que eles adquiririam por magnanimidade.

⁸ Eles também disseram que Jeová não os ajudaria de outra forma, a não ser quando se unissem uns aos outros em conselhos que pudessem ser bem-sucedidos, e para sua própria vantagem;

⁹ e isso especialmente, se eles se empenhassem em grandes façanhas, e não se cansassem de executá-las; então os homens receberam o que eles disseram com prazer, e essa tentativa ousada prosseguiu para uma grande altura.

¹⁰ Todos os tipos de infortúnios também surgiram desses homens, e a nação foi infectada com essa doutrina em um grau incrível; uma guerra violenta veio sobre nós após a outra, e perdemos nossos amigos que costumavam aliviar nossas dores; também houve roubos e assassinatos muito grandes de nossos principais homens.

¹¹ Isso foi feito em pretensão, de fato, para o bem-estar público, mas na realidade para as esperanças de ganho para si mesmos; de onde surgiram divisões, e delas assassinatos de homens, que às vezes caíam sobre aqueles de seu próprio povo, pela tolice desses homens uns para com os outros, enquanto seu desejo era que nenhum dos lados adversos pudesse ser deixado, e às vezes sobre seus inimigos;

¹² uma fome também vindo sobre nós, nos reduziu ao último grau de desespero, assim como a tomada e demolição de cidades; a divisão finalmente aumentou tanto, que o próprio templo de Jeová foi queimado pelo fogo de seus inimigos.

¹³ Tais foram as consequências disso, que os costumes de nossos pais foram alterados, e tal mudança foi feita, como adicionou um peso poderoso para levar tudo à destruição, que esses homens ocasionaram por conspirarem juntos; pois Judá Galionita e Saduc, que excitaram uma quarta seita filosófica entre nós, e tiveram muitos seguidores nela, encheram nosso governo civil de tumultos no presente, e lançaram as bases de nossas futuras misérias, por este sistema de filosofia, que antes desconhecíamos, sobre o qual falarei um pouco, e isto principalmente porque a infecção que se espalhou dali entre os mais jovens, que eram zelosos por ela, levou o público à destruição.

¹⁴ Os judeus tiveram, por muito tempo, três seitas de filosofia peculiares a eles: a seita dos essênios e a seita dos saduceus, e o terceiro tipo de opinião era a dos chamados fariseus; dessas seitas, embora eu já tenha falado no segundo livro da Guerra Judaica, ainda assim vou abordá-las um pouco agora.

¹⁵ Agora, para os fariseus, eles vivem mesquinhamente e desprezam iguarias na dieta; e seguem a conduta da razão; e o que isso lhes prescreve como bom para eles, eles fazem; e eles acham que devem se esforçar seriamente para observar os ditames da razão para a prática.

¹⁶ Eles também prestam respeito àqueles que estão em anos; nem são tão ousados, a ponto de contradizê-los em qualquer coisa que eles tenham introduzido; e quando determinam que todas as coisas são feitas pelo destino, eles não tiram a liberdade dos homens de agirem como eles acham adequado; já que sua noção é que agradou Jeová fazer um temperamento, pelo qual o que ele deseja é feito, mas para que a vontade do homem possa agir virtuosamente ou viciosamente.

¹⁷ Eles também acreditam que as almas têm um rigor imortal nelas, e que sob a terra haverá recompensas ou punições, de acordo com o que viveram virtuosamente ou viciosamente nesta vida; e os últimos devem ser detidos em uma prisão eterna, mas que os primeiros terão poder para reviver e viver novamente; por conta dessas doutrinas eles são capazes de persuadir grandemente o corpo do povo; e tudo o que eles fazem sobre adoração Divina, orações e sacrifícios, eles os realizam de acordo com suas instruções; de modo que as cidades dão grandes testemunhos a eles por conta de toda a sua conduta virtuosa, tanto nas ações de suas vidas quanto em seus discursos.

¹⁸ Mas a doutrina dos saduceus é esta: Que as almas morrem com os corpos; nem eles consideram a observação de qualquer coisa além do que a lei lhes ordena; pois eles acham que é um exemplo de virtude disputar com aqueles professores de filosofia que eles frequentam: mas esta doutrina é recebida apenas por alguns, ainda por aqueles ainda da maior dignidade.

¹⁹ Mas eles são capazes de fazer quase nada por si mesmos; pois quando se tornam magistrados, como são involuntariamente e pela força às vezes obrigados a ser, eles se viciam nas noções dos fariseus, porque a multidão não os suportaria de outra forma.

²⁰ A doutrina dos essênios é esta: Que todas as coisas são melhor atribuídas a Jeová. Eles ensinam a imortalidade das almas e estimam que as recompensas da retidão devem ser buscadas com afinco; e quando enviam o que dedicaram a Jeová para o templo, não oferecem sacrifícios porque têm lustração mais pura; por isso são excluídos do pátio comum do templo, mas oferecem eles mesmos seus sacrifícios; ainda assim, seu curso de vida é melhor do que o de outros homens; e eles se dedicam inteiramente à agricultura.

²¹ Também merece nossa admiração o quanto eles excedem todos os outros homens que se dedicam à virtude, e isso em retidão; e de fato a tal ponto que, como nunca apareceu entre quaisquer outros homens, nem gregos nem bárbaros, não, nem por um curto período de tempo, assim durou muito tempo entre eles. Isso é demonstrado por aquela instituição deles, que não permitirá que nada os impeça de ter todas as coisas em comum; de modo que um homem rico não desfruta mais de sua própria riqueza do que aquele que não tem nada.

²² Há cerca de quatro mil homens que vivem dessa maneira, e nem se casam com esposas, nem desejam manter escravos; pois pensar que o último tenta os homens a serem injustos, e o primeiro dá o controle para brigas domésticas; mas como vivem sozinhos, eles ministram uns aos outros. Eles também nomeiam certos administradores para receber as rendas de suas receitas e dos frutos da terra; como são bons homens e padres, que devem preparar seu milho e sua comida para eles. Nenhum deles difere dos outros essênios em seu modo de vida, mas se assemelham mais aos dácios que são chamados de políticos.

²³ Mas da quarta seita da filosofia judaica, Judá, o Gaulonita, foi o autor. Esses homens concordam em todas as outras coisas com as noções farisaicas; mas eles têm um apego inviolável à liberdade e dizem que Jeová deve ser seu único Governante e Senhor. Eles também não valorizam morrer de qualquer tipo de morte, nem de fato prestam atenção às mortes de seus parentes e amigos, nem pode tal medo fazê-los chamar qualquer homem de senhor.

²⁴ E uma vez que essa resolução inabalável deles é bem conhecida por muitos, não falarei mais sobre esse assunto; nem tenho medo de que qualquer coisa que eu tenha dito sobre eles seja desacreditada, mas temo que o que eu disse esteja abaixo da resolução que eles mostram quando sofrem dor.

²⁵ E foi na época de Gessius Florus que a nação começou a enlouquecer com essa enfermidade, que era nosso procurador, e que ocasionou os judeus a enlouquecerem com isso pelo abuso de sua autoridade e a fazê-los se revoltar contra os romanos. E essas são as seitas da filosofia judaica.