¹ Por volta dessa época, Aretas, rei da Árabia Pétria e Herodes Antipas tiveram uma discussão sobre o seguinte: Herodes Antipas, o tetrarca, havia se casado com a filha de Aretas e vivido com ela por muito tempo;

² mas, quando chegou a Roma, hospedou-se com Herodes Felipo, que era seu irmão, de fato, mas não da mesma mãe; pois Herodes Felipo era filho da filha do sumo sacerdote Simeão filho de Boethus.

³ No entanto, ele se apaixonou por Herodias, esposa de Herodes Felipo, que era filha de Aristóbulo, seu irmão, e irmã de Agripa I. Este homem aventurou-se a falar com ela sobre um casamento entre eles;

⁴ quando ela admitiu, um acordo foi feito para que ela mudasse de residência e fosse até ele assim que ele retornasse de Roma. Um dos artigos desse casamento também era que ele se divorciaria da filha de Aretas.

⁵ Então Herodes Antipas, depois de fazer esse acordo, navegou para Roma. Mas, tendo terminado o negócio ali, ele voltou e voltou. Sua esposa descobriu o acordo que ele fizera com Herodias e, tendo-o sabido antes que ele soubesse de todo o plano, pediu que ele a enviasse a Maquerós, um lugar nas fronteiras dos domínios de Aretas e Herodes Antipas, sem informá-lo de nenhuma de suas intenções.

⁶ Assim, Herodes Antipas a enviou para lá, pensando que sua esposa não havia percebido nada; ela já havia enviado um bom tempo antes para Maquerós, que estava sujeito a seu pai, e assim todas as coisas necessárias para sua jornada foram preparadas para ela pelo general do exército de Aretas;

⁷ e por esse meio ela logo chegou à Arábia, sob a condução de vários generais, que a levaram de um para outro sucessivamente; e ela logo voltou para seu pai e lhe contou as intenções de Herodes. Assim, Aretas fez disso a primeira ocasião de sua inimizade entre ele e Herodes, que também tinha alguma disputa com ele sobre seus limites no país de Gamalitis.

⁸ Então, eles levantaram exércitos de ambos os lados, prepararam-se para a guerra e enviaram seus generais para lutar em seu lugar; e quando se juntaram à batalha, todo o exército de Herodes foi destruído pela traição de alguns fugitivos que, embora fossem da tetrarquia de Filipe, se uniram ao exército de Aretas.

⁹ Herodes Antipas então escreveu sobre esses acontecimentos a Tibério César, que, muito irritado com a tentativa de Aretas, escreveu a Lucio Vitélio para que o declarasse guerrilheiro e o capturasse vivo e o trouxesse acorrentado, ou o matasse e lhe enviasse sua cabeça. Essa foi a ordem que Tibério deu ao presidente da Síria.

¹⁰ Ora, alguns dos judeus pensavam que a destruição do exército de Herodes Antipas vinha de Jeová, e com muita justiça, como punição pelo que ele fizera contra João, chamado Batista: pois Herodes Antipas o matou, que era um bom homem, e ordenou aos judeus que praticassem a virtude, tanto em relação à justiça entre si quanto à piedade para com Jeová, e assim chegassem ao batismo;

¹¹ pois a lavagem com água seria aceitável a ele, se fizessem uso dela, não para a remoção ou remissão de alguns pecados somente, mas para a purificação do corpo; supondo ainda que a alma fosse completamente purificada de antemão pela justiça.

¹² Quando muitos outros o cercaram em multidões, pois estavam muito comovidos ou satisfeitos ao ouvir suas palavras, Herodes, temendo que a grande influência que João exercia sobre o povo pudesse colocá-lo em seu poder e inclinação para levantar uma rebelião,

¹³ pois eles pareciam prontos para fazer qualquer coisa que ele aconselhasse, achou melhor condená-lo à morte, para evitar qualquer dano que ele pudesse causar, e não se meter em dificuldades, poupando um homem que pudesse fazê-lo se arrepender quando fosse tarde demais.

¹⁴ Assim, devido ao temperamento desconfiado de Herodes Antipas, ele foi enviado prisioneiro para Masqueronte, o castelo que mencionei antes, e lá foi morto. Os judeus tinham a opinião de que a destruição daquele exército era um castigo para Herodes e um sinal do desagrado de Jeová para com ele.

¹⁵ Então, Lúcio Vitélio preparou-se para guerrear contra Aretas, levando consigo duas legiões de homens armados; levou consigo todos os homens de armadura leve e os cavaleiros que lhes pertenciam, e foram retirados dos reinos que estavam sob o domínio romano, e apressou-se em direção a Petra, chegando a Ptolemaida.

¹⁶ Mas, como marchava atarefadamente, liderando seu exército pela Judeia, os homens mais importantes o encontraram e pediram que ele não marchasse por suas terras; pois as leis de seu país não lhes permitiam ignorar as imagens que foram trazidas, das quais havia um grande número em suas insígnias; então, ele foi persuadido pelo que disseram e mudou a resolução que havia tomado anteriormente sobre o assunto.

¹⁷ Em seguida, ordenou que o exército marchasse pela grande planície, enquanto ele próprio, com Herodes, o tetrarca, e seus amigos, subiam a Jerusalém para oferecer sacrifícios a Jeová, uma antiga festa dos judeus que se aproximava.

¹⁸ E quando lá esteve e foi honrosamente acolhido pela multidão de judeus, ali permaneceu por três dias, período durante o qual privou Jônatas do sumo sacerdócio e o entregou a seu irmão Teófilo.

¹⁹ Mas quando, no quarto dia, cartas lhe chegaram, informando-o da morte de Tibério César, obrigou a multidão a jurar fidelidade a Calígula; também convocou seu exército e fez com que todos voltassem para casa e se alojassem ali em seus quartéis de inverno, visto que, com a transferência do império para Calígola, ele não tinha a mesma autoridade para travar esta guerra que tinha antes.

²⁰ Relatou-se também que, quando Aretas soube da chegada de Lucio Vitélio para lutar contra ele, disse, após consultar os adivinhos, que era impossível que o exército de Vitélio entrasse em Arábia Petria; pois um dos governantes morreria: ou aquele que ordenara a guerra, ou aquele que marchasse a mando do outro, a fim de se submeter à sua vontade, ou então aquele contra quem o exército estivesse preparado.

²¹ Assim, Lúcio Vitélio retirou-se de fato para Antioquia; mas Agripa, filho de Aristóbulo, foi a Roma, um ano antes da morte de Tibério, a fim de tratar de alguns assuntos com o imperador, se lhe fosse permitido. Agora, tenho vontade de descrever Herodes e sua família, como se deram com eles, em parte porque é apropriado para esta história falar sobre esse assunto,

²² e em parte porque este fato é uma demonstração da intervenção da Providência, de como uma multidão de crianças não traz nenhuma vantagem, não mais do que qualquer outra força em que a humanidade deposite seus corações, além daqueles atos de piedade que são praticados para com Jeová; pois aconteceu que, dentro de um período de cem anos, a posteridade de Herodes, que era muito numerosa em número, foi, com exceção de alguns,completamente destruída.

²³ Podemos muito bem aplicar isso à instrução da humanidade e aprender com isso o quão infelizes eles eram: isso também nos mostrará a história de Agripa, que, sendo uma pessoa extremamente digna de admiração, também passou de um homem reservado, além de todas as expectativas daqueles que o conheciam, a grande poder e autoridade. Já disse algo sobre eles anteriormente, mas agora também falarei com precisão sobre eles.

²⁴ Herodes, o Grande, teve duas filhas com Mariamne, neta de Hircano II; uma era Salampeã, que era casada com Fasael, o jovem seu primo, que era filho de Fasael, irmão de Herodes, o Grande tendo sido seu pai quem fez a união; a outra era Cipros, que também era casada com seu primo Antípatro, filho de Salomé, irmã de Herodes.

²⁵ Fasael, o jovem teve cinco filhos com Salampeã: Antípatro, o Jovem, Herodes e Alexandre, e duas filhas, Alexandra e Cipros; com esta última Agripa, filho de Aristóbulo, casou-se; e Tímio de Chipre casou-se com Alexandra; ele era um homem notável, mas não teve filhos com ela.

²⁵ Agripa teve com Cipros dois filhos e três filhas, que se chamavam Berenice, Mariamne e Drúsio; mas os nomes dos filhos eram Agripa e Druso, dos quais Druso morreu antes de chegar aos anos da puberdade; mas seu pai, Agripa, foi criado com seus outros irmãos, Herodes e Aristóbulo, pois estes também eram filhos do filho de Herodes, o Grande, com Berenice; mas Berenice era filha de Costóbaro e de Salomé, que era irmã de Herodes.

²⁶ Aristóbulo deixou essas crianças quando foi morto por seu pai, junto com seu irmão Alexandre, como já relatamos. Mas quando chegaram aos anos da puberdade, este Herodes, irmão de Agripa, casou-se com Mariamne, filha de Olímpia, que era filha do rei Herodes, e de José, filho de José, que era irmão do rei Herodes, e teve com ela um filho, Aristóbulo; mas Aristóbulo, o terceiro irmão de Agripa, casou-se com Jotape, filha de Sampsigeramus, rei de Emesa; Eles tinham uma filha surda, cujo nome também era Jotape; e estes eram, até então, filhos da linhagem masculina.

²⁷ Mas Herodias, sua irmã, era casada com Herodes Filipo, filho de Herodes, o Grande, que nasceu de Mariamne, filha de Simão, o sumo sacerdote, que tinha uma filha, Salomé; após cujo nascimento Herodias assumiu a responsabilidade de confundir a torá de nosso país e se divorciou de seu marido enquanto ele estava vivo, e se casou com Herodes Antipas, irmão paterno de seu marido, que era tetrarca da Galileia;

²⁸ mas sua filha Salomé era casada com Filipe, filho de Herodes, e tetrarca de Traconites; e como ele morreu sem filhos, Aristóbulo, filho de Herodes, irmão de Agripa, casou-se com ela; eles tiveram três filhos, Herodes, Agripa e Aristóbulo; e esta foi a posteridade de Fasaelo e Salampeã. Mas a filha de Antípatro com Cipros era Cipros, com quem Alexas Selcias, filho de Alexas, se casou; eles tiveram uma filha, Cipros; mas Herodes e Alexandre, que, como dissemos, eram irmãos de Antípatro, morreram sem filhos.

²⁹ Quanto a Alexandre, filho do rei Herodes, que foi morto por seu pai, ele teve dois filhos,Alexandre e Tigranes, da filha de Arquelau, rei da Capadócia. Tigranes, que era rei da Armênia, foi acusado em Roma e morreu sem filhos; Alexandre teve um filho de mesmo nome com seu irmão Tigranes e foi enviado por Nero para tomar posse do reino da Armênia; ele teve um filho, Alexandre, que se casou com Jotape, filha de Antíoco, rei de Comagena; Vespasiano o fez rei de uma ilha na Cilícia. Mas esses descendentes de Alexandre, logo após seu nascimento, abandonaram a religião judaica e se converteram à dos gregos.

³⁰ Quanto às demais filhas do rei Herodes, porém, aconteceu que morreram sem filhos. E como esses descendentes de Herodes, que enumeramos, existiam na mesma época em que Agripa, o Grande, tomou o reino, e eu agora os relatei, resta-me relatar os vários infortúnios que se abateram sobre Agripa, e como ele se livrou deles e ascendeu ao mais alto nível de dignidade e poder.