¹ Uma calamidade muito triste se abateu sobre os judeus que estavam na Mesopotâmia, especialmente sobre os que viviam na Babilônia. Não foi inferior a nenhuma das calamidades anteriores e resultou em uma grande matança, maior do que qualquer outra já registrada; sobre tudo isso falarei com precisão e explicarei as ocasiões em que essas misérias os atingiram.

² Havia uma cidade na Babilônia chamada Neerda; não apenas muito populosa, mas também com um bom e amplo território ao redor e, além de suas outras vantagens, também repleta de homens.

³ Além disso, não era facilmente atacada por inimigos, devido ao rio Eufrates que a circundava e aos muros que a cercavam. Havia também a cidade de Nísibis, situada na mesma corrente do rio.

⁴ Por essa razão, os judeus, dependendo da força natural desses lugares, depositaram neles a metade do siclo que cada um, segundo o costume de nossa terra, oferece a Jeová, além de outras coisas que lhe são consagradas; pois usavam essas cidades como tesouro, de onde, em seu devido tempo, eram transferidas para Jerusalém; e muitos milhares de homens empreenderam o transporte dessas doações, temendo a devastação dos partas, aos quais os babilônios estavam então sujeitos.

⁵ Havia dois homens, Asineu e Anileu, da cidade de Neerda por nascimento e irmãos entre si. Eles eram desprovidos de pai, e sua mãe os colocou para aprender a arte de tecer cortinas, não sendo considerado desonroso entre eles que homens fossem tecelões de tecidos.

⁶ Ora, aquele que lhes ensinava essa arte, e que era encarregado deles, queixava-se de que chegavam tarde demais ao trabalho e os punia com açoites; Mas eles tomaram essa justa punição como uma afronta e levaram todas as armas que estavam guardadas naquela casa, que não eram poucas, e foram para um certo lugar onde havia uma divisória de rios, um lugar naturalmente muito adequado para alimentar o gado e para conservar as frutas que geralmente eram armazenadas para o inverno.

⁷ Os jovens mais pobres também recorreram a eles, a quem armaram com as armas que haviam adquirido e se tornaram seus capitães; e nada os impediu de serem seus líderes em situações difíceis; pois assim que se tornaram invencíveis e construíram uma cidadela para si, enviaram mensageiros aos que alimentavam o gado e ordenaram que pagassem a eles tanto tributo quanto fosse suficiente para sua manutenção, propondo também que seriam seus amigos se se submetessem a eles, e que os defenderiam de todos os seus outros inimigos por todos os lados, mas que matariam o gado daqueles que se recusassem a obedecê-los.

⁸ Então, eles ouviram suas propostas, pois não podiam fazer outra coisa, e enviaram-lhes tantas ovelhas quantas foram necessárias; por isso suas forças cresceram, e eles se tornaram senhores de tudo o que quiseram, porque marcharam de repente e lhes causaram danos, de modo que todos que tinham a ver com eles decidiram prestar-lhes respeito; e eles se tornaram formidáveis ​​para aqueles que vieram atacá-los, até que o relato sobre eles chegou aos ouvidos do próprio rei dos Pártas.

⁹ Mas quando o governador da Babilônia compreendeu isso e decidiu detê-los antes que se tornassem maiores e antes que causasse maiores danos, reuniu o maior exército possível, tanto de partas quanto de babilônios, e marchou contra eles, pensando em atacá-los e destruí-los antes que alguém lhes dissesse que havia reunido um exército.

¹⁰ Acampou então perto de um lago e ficou parado; mas no dia seguinte era sábado, que entre os judeus é um dia de descanso de todo tipo de trabalho supôs que o inimigo não ousaria lutar contra ele, mas que ele os capturaria e os levaria prisioneiros, sem lutar. Portanto, avançou gradualmente e pensou em atacá-los de surpresa.

¹¹ Ora, Asineu estava sentado com os outros, e suas armas estavam ao lado deles; Ao que ele disse: "Senhores, ouço um relincho de cavalos; não daqueles que estão pastando, mas daqueles que têm homens em suas costas; ouço também tal barulho de suas rédeas, que temo que alguns inimigos estejam vindo sobre nós para nos cercar.

¹² No entanto, que alguém vá dar uma olhada e relatar a realidade do estado atual das coisas; e que o que eu disse se prove falso alarme." E quando ele disse isso, alguns deles saíram para espionar o que estava acontecendo; e voltaram imediatamente e lhe disseram: "Nem te enganaste ao nos contar o que nossos inimigos estavam fazendo, nem esses inimigos nos permitirão mais causar danos às pessoas.

¹³ Estamos presos em suas intrigas como animais irracionais, e há uma grande cavalaria marchando sobre nós, enquanto estamos desprovidos de mãos para nos defender, porque somos impedidos de fazê-lo pela proibição de nossa lei, que nos obriga a descansar neste dia."

¹⁴ Mas Asineu não concordou de forma alguma com a opinião de seu espião quanto ao que deveria ser feito, mas achou mais agradável à lei se animarem diante da necessidade em que se encontravam e violarem a lei vingando-se, mesmo que morressem na ação, do que não fazer nada para agradar aos inimigos, submetendo-se à morte. Assim, pegou em armas e incutiu coragem nos que estavam com ele para agirem tão corajosamente quanto ele. Assim, eles atacaram seus inimigos e mataram muitos deles, pois os desprezavam e chegaram a uma vitória quase certa, pondo os demais em fuga.

¹⁵ Mas quando a notícia desta luta chegou ao rei da Pártia, ele ficou surpreso com a ousadia desses irmãos e desejou vê-los e falar com eles. Por isso, enviou o mais confiável de todos os seus guardas para lhes dizer o seguinte: "O rei Artabano, embora tenha sido injustamente tratado por vós, que atentastes contra o seu governo, considera mais a vossa coragem do que a ira que nutre contra vós, e enviou-me para vos dar a sua mão direita e segurança; e permite que chegueis a ele em segurança, e sem qualquer violência no caminho; e deseja que vos trateis como amigos, sem intenção de vos enganar ou enganar.

¹⁶ Ele também promete fazer-vos presentes e prestar-vos as homenagens que acrescentarão o seu poder à vossa coragem, e assim vos serão vantajosas." Contudo, o próprio Asineu adiou a sua viagem para lá, enviando o seu irmão Anileu com todos os presentes que conseguiu obter.

¹⁷ Então ele foi e foi admitido à presença do rei; e quando Artabano viu Anileu vindo sozinho, perguntou-lhe o motivo pelo qual Asineu evitava acompanhá-lo; e quando percebeu que estava com medo e permaneceu à beira do lago, jurou, pelos deuses de seu país, que não lhes faria mal algum se viessem até ele, com base nas garantias que ele lhes dera, e lhe dessem a mão direita.

¹⁸ Isso é da maior força entre todos esses bárbaros e oferece uma firme segurança àqueles que conversam com eles; pois nenhum deles vos enganará depois de vos terem dado a mão direita, nem ninguém duvidará de sua fidelidade, uma vez dada, mesmo que antes fossem suspeitos de injustiça.

¹⁹ Depois de Artabano ter feito isso, mandou Anileu embora para persuadir seu irmão a ir até ele. Ora, o rei fez isso porque queria conter seus próprios governadores de províncias com a coragem desses irmãos judeus, para que não fizessem aliança com eles. pois estavam prontos para uma revolta e dispostos a se rebelar, caso tivessem sido enviados em uma expedição contra eles.

²⁰ Ele também temia que, quando estivesse envolvido em uma guerra, a fim de subjugar os governadores das províncias que haviam se revoltado, o partido de Asineu e os da Babilônia se fortalecessem e, ao saberem da revolta, declarassem guerra a ele ou, caso se decepcionassem, não deixariam de lhe causar mais danos.

²¹ Quando o rei teve essas intenções, dispensou Anileu, e Anileu convenceu seu irmão a ir até o rei, depois de lhe relatar a boa vontade do rei e o juramento que havia feito. Assim, apressaram-se a ir até Artabano, que os recebeu com prazer quando chegaram e admirou a coragem de Asineu em suas ações, pois ele era um homem pequeno e, à primeira vista, parecia desprezível, e alguém poderia considerá-lo como alguém sem valor algum.

²² Ele também disse aos seus amigos como, em comparação, demonstrava que sua alma era, em todos os aspectos, superior ao seu corpo; e quando, enquanto bebiam juntos, ele certa vez mostrou Asineu a Abdagases, um dos generais de seu exército, e lhe disse seu nome, e descreveu a grande coragem que ele tinha na guerra, e Abdagases desejou permissão para matá-lo, e assim infligir-lhe uma punição pelas injúrias que havia causado ao governo parta, o rei respondeu: "Jamais te darei permissão para matar um homem que confiou em minha fé, especialmente depois de eu lhe ter enviado minha mão direita, e me esforçado para ganhar sua fé por meio de juramentos feitos pelos deuses.

²³ Mas se tu és um homem verdadeiramente guerreiro, não precisas do meu perjúrio. Vai então, e vinga o governo parta; ataca este homem, quando ele retornar, e conquista-o com as forças que estão sob teu comando, sem a minha permissão." Então, o rei chamou Asineu e disse-lhe: "É hora de voltares para casa, jovem, e não provocares mais a indignação dos meus generais neste lugar, para que não tentem assassinar-te, e isso sem a minha aprovação.

²⁴ Confio-te o país da Babilônia em confiança, para que, com os teus cuidados, seja preservado livre de ladrões e de outros males. Mantive a minha fé inviolável para contigo, e não em assuntos triviais, mas naqueles que diziam respeito à tua segurança, e, portanto, mereço que sejas gentil comigo."

²⁵ Depois de dizer isso e dar alguns presentes a Asineu, despediu-o imediatamente; ele, ao regressar, construiu fortalezas e tornou-se grande em pouco tempo, administrando as coisas com tanta coragem e sucesso como nenhuma outra pessoa, que não tivesse um começo superior, jamais o fez antes dele.

²⁶ Os governadores partas, que foram enviados para lá, também lhe prestaram grande respeito; e a honra que lhe foi prestada pelos babilônios pareceu-lhes muito pequena e abaixo do que ele merecia, embora ele tivesse lá uma dignidade e poder não pequenos; na verdade, todos os assuntos da Mesopotâmia dependiam dele, e ele floresceu cada vez mais nessa sua feliz condição por quinze anos.

²⁷ Mas como seus negócios estavam em tão próspero estado, uma calamidade surgiu entre eles na ocasião seguinte. Uma vez que se desviaram daquele caminho de virtude pelo qual haviam conquistado tanto poder, afrontaram e transgrediram as leis de seus antepassados ​​e caíram sob o domínio de suas luxúrias e prazeres.

²⁸ Um certo parta, que chegou àquela região como general de um exército, tinha uma esposa que o seguia, que tinha vasta reputação por outras realizações e era particularmente admirada entre todas as outras mulheres por sua beleza.

²⁹ Anileu, irmão de Asineu, ouviu falar de sua beleza por outros, ou talvez a tenha visto pessoalmente, e assim se tornou ao mesmo tempo seu amante e seu inimigo; em parte porque não podia esperar desfrutar dessa mulher a não ser obtendo poder sobre ela como cativa, e em parte porque pensava que não poderia dominar suas inclinações por ela.

³⁰ Assim que seu marido foi declarado inimigo deles e morreu na batalha, a viúva do falecido casou-se com seu amante. No entanto, esta mulher não entrou em sua casa sem causar grandes infortúnios, tanto para o próprio Anileu quanto para Asineu; mas trouxe grandes males sobre eles na ocasião seguinte.

³¹ Desde que foi levada cativa, após a morte do marido, ela escondeu as imagens daqueles deuses que eram seus deuses do país, comuns ao marido e a ela: agora era costume daquele país para que todos tivessem os ídolos que adoravam em suas próprias casas e os carregassem consigo quando fossem para uma terra estrangeira; de acordo com esse costume deles, ela carregava seus ídolos consigo.

³² A princípio, ela os adorava em particular; mas quando se tornou esposa de Anileu, passou a adorá-los de sua maneira habitual e com as mesmas cerimônias prescritas que usava nos dias de seu ex-marido; pelo que seus amigos mais estimados o censuraram a princípio, por não agir como os hebreus, nem realizar o que era de acordo com suas leis, ao se casar com uma mulher estrangeira, que transgredia as prescrições precisas de seus sacrifícios e cerimônias religiosas; que ele deveria considerar, para que, ao se permitir muitos prazeres do corpo, não perdesse seu principado por causa da beleza de uma esposa e daquela alta autoridade à qual, pela bênção de Jeová, havia chegado.

³³ Mas, como não obtiveram sucesso algum, matou um deles, por quem nutria o maior respeito, devido à liberdade que tomava consigo; este, ao morrer, por respeito às leis, implorou uma punição a seu assassino Anileu e também a Asineu, para que todos os seus companheiros tivessem o mesmo fim, arrancados de seus inimigos; aos dois primeiros, como os principais autores dessa maldade, e aos demais, como aqueles que não o ajudaram quando ele sofreu na defesa de suas leis. Estes últimos, porém, ficaram profundamente aflitos, mas toleraram tais atos, pois se lembravam de que haviam chegado ao seu atual estado de felicidade apenas por meio de sua coragem.

³⁴ Mas, quando também ouviram falar da adoração daqueles deuses que os partos adoram, pensaram que a injúria que Anileu causara às suas leis não seria mais suportada; e um número maior deles foi até Asineu e reclamou em voz alta de Anileu, dizendo-lhe que fora bom que ele tivesse visto por si mesmo o que lhes era vantajoso;

³⁵ Mas que, no entanto, já era hora de corrigir o que havia sido feito de errado, antes que o crime cometido causasse a ruína dele e de todos os outros. Acrescentaram que o casamento dessa mulher fora feito sem o consentimento deles e sem o respeito às suas antigas leis; e que o culto que essa mulher prestava aos seus deuses era uma vergonha para o Deus a quem adoravam.

³⁶ Asineu, porém, estava ciente da ofensa do irmão, que já havia sido causa de grandes males e continuaria sendo por muito tempo; ainda assim, tolerava a mesma, pela boa vontade que tinha para com um parente tão próximo, perdoando-o, visto que seu irmão estava completamente dominado por suas inclinações perversas.

³⁷ Mas, à medida que mais e mais males o cercavam a cada dia, e os clamores sobre isso aumentaram, então ele finalmente falou com Anileu sobre esses clamores, repreendendo-o por suas ações anteriores e desejando que ele as abandonasse no futuro e mandasse a mulher de volta para seus parentes. Mas nada foi aproveitado com essas repreensões; pois, como a mulher percebeu o tumulto que se havia causado entre o povo por sua causa, e temeu por Anileu, que ele pudesse sofrer algum mal por seu amor por ela, ela infundiu veneno na comida de Asineu, e assim o levou embora, e agora estava segura de prevalecer, quando seu amante fosse o juiz do que deveria ser feito com ela.

³⁸ Então, Anileu assumiu o governo sozinho e liderou seu exército contra as aldeias de Mitrídates, o genro, que era um homem de grande autoridade nos Pártas e havia se casado com a filha do rei Artabano.

³⁹ Ele também as saqueou, e entre esses despojos foi encontrado muito dinheiro e muitos escravos, bem como uma grande quantidade de ovelhas e muitas outras coisas que, quando obtidas, tornam a vida das pessoas feliz. Quando Mitrídates, o genro, que estava lá naquele momento, soube que suas aldeias haviam sido tomadas, ficou muito desgostoso ao descobrir que Anileu havia começado a feri-lo e a afrontá-lo em sua atual posição, sem antes lhe ter feito qualquer mal.

⁴⁰ Reuniu a maior cavalaria que pôde e, dentre elas, aqueles que tinham idade para a guerra, e partiu para lutar contra Anileu. E quando chegou a uma certa aldeia sua, permaneceu ali imóvel, como se pretendesse lutar com ele no dia seguinte, pois era sábado, o dia de descanso dos judeus.

⁴¹ E quando Anileu foi informado disso por um estrangeiro sírio de outra aldeia, que não só lhe deu um relato exato de outras circunstâncias, como também lhe disse onde Mitrídates, o genro, faria um banquete, ele jantou na hora certa e marchou à noite, com a intenção de atacar os partas enquanto eles não soubessem o que deveriam fazer; então, atacou-os por volta da quarta vigília da noite, e matou alguns deles enquanto dormiam, e pôs outros em fuga, e capturou Mitrídates,o genro, vivo, colocando-o nu sobre um jumento .o que, entre os partas, é considerado a maior reprovação possível.

⁴² E quando o levou para uma floresta com tal resolução, e seus amigos lhe pediram que matasse Mitrídates, o genro, ele logo lhes disse o contrário, dizendo que não era certo matar um homem que pertencia a uma das principais famílias entre os partos e era muito honrado por ser admitido na família real; que até onde haviam ido até então era tolerável;

⁴³ pois, embora tivessem ferido Mitrídates, o genro, se preservassem sua vida, esse benefício seria lembrado por ele em benefício daqueles que o concederam; mas que, se ele fosse morto, o rei não descansaria até que tivesse feito uma grande matança dos judeus que habitavam a Babilônia; "por cuja segurança devemos ter consideração, tanto por causa de nossa relação com eles, quanto porque, se algum infortúnio nos acontecer, não temos outro lugar para onde nos refugiar, visto que ele alcançou a flor da juventude sob seu comando."

⁴⁴ Com esse pensamento e esse discurso em conselho, ele os persuadiu a agir de acordo; então Mitrídates, o genro, foi libertado. Mas, quando ele partiu, sua esposa o repreendeu, dizendo que, embora fosse genro do rei, ele se esqueceu de se vingar daqueles que o haviam ofendido, sem se importar com isso, mas contentando-se em ter sido feito prisioneiro pelos judeus e ter escapado deles.

⁴⁵ Ela então lhe disse que ou voltasse como um homem corajoso, ou então ela jurou pelos deuses da família real que certamente dissolveria seu casamento com ele. Diante disso, em parte porque não suportava o incômodo diário de suas provocações, e em parte porque temia sua insolência, para que ela não dissolvesse de fato o casamento, ele, contra sua vontade e contra suas inclinações, reuniu novamente o maior exército que pôde e marchou com eles, pensando que era algo que não podia mais suportar, que ele, um parta, devesse sua preservação aos judeus, quando eles foram muito duros para ele na guerra.

⁴⁶ Mas assim que Anileu soube que Mitrídates, o genro, marchava com um grande exército contra ele, considerou ignominioso demais permanecer perto dos lagos e não aproveitar a primeira oportunidade de enfrentar seus inimigos, e esperava ter o mesmo sucesso e derrotar os inimigos como antes; assim como se aventurou ousadamente em tentativas semelhantes.

⁴⁷ Assim, liderou seu exército, e muitos outros se juntaram a ele, a fim de se dedicarem a saquear o povo e a aterrorizar novamente o inimigo com seus números. Mas depois de marcharem noventa estádios, enquanto a estrada passava por lugares secos e arenosos, e por volta do meio-dia, sentiram muita sede; então Mitrídates, o genro, apareceu e os atacou, pois estavam em apuros por falta de água, e por isso, e devido à hora do dia, não conseguiam carregar suas armas.

⁴⁸ Assim, Anileu e seus homens foram submetidos a uma derrota ignominiosa, enquanto homens desesperados atacavam aqueles que estavam descansados ​​e em boa situação; então, uma grande matança foi feita, e dezenas de milhares de homens caíram. Então, Anileu e todos os que o cercavam fugiram o mais rápido que puderam para uma floresta, e Mitrídates, o genro, teve a alegria de ter obtido uma grande vitória sobre eles.

⁴⁹ Mas então chegou a Anileu um grupo de homens maus, que pouco se importavam com suas próprias vidas, se pudessem apenas obter algum alívio imediato, de modo que, ao se aproximarem dele, compensaram a multidão daqueles que pereceram na luta. No entanto, esses homens não eram como aqueles que caíram, porque eram precipitados e inexperientes na guerra; contudo, com estes, ele chegou às aldeias dos babilônios, e uma grande devastação de todas as coisas foi feita ali pelos danos que Anileu lhes infligiu.

⁵⁰ Então, os babilônios, e aqueles que já estavam na guerra, enviaram mensagens a Neerda, aos judeus de lá, e exigiram Anileu. Mas, embora não concordassem com suas exigências, pois, se estivessem dispostos a entregá-lo, não estava em seu poder fazê-lo, ainda assim desejavam fazer a paz com eles.

⁵¹ Ao que o outro respondeu que também queriam estabelecer condições de paz com eles, e enviaram homens, juntamente com os babilônios, que conversaram com Anileu sobre eles. Mas os babilônios, ao avistarem sua situação e descobrirem onde Anileu e seus homens estavam, atacaram-nos secretamente, enquanto estavam bêbados e adormecidos, e mataram todos os que deles capturaram, sem qualquer medo, e mataram também o próprio Anileu.

⁵² Os babilônios estavam agora livres das pesadas incursões de Anileu, que haviam sido um grande freio aos efeitos do ódio que nutriam pelos judeus; pois estavam quase sempre em desacordo, devido à contrariedade de suas leis; e qualquer partido que se mostrasse mais ousado diante do outro, atacava o outro: e foi nessa época em particular que, com a ruína do partido de Anileu, os babilônios atacaram os judeus, o que fez com que estes se ressentissem tão veementemente das injúrias que receberam dos babilônios, que, não podendo combatê-los nem suportando viver com eles, foram para Selêucia, a principal cidade daquela região, construída por Seleuco Nicátor.

⁵³ Era habitada por muitos macedônios, mas por mais gregos; não poucos sírios também moravam lá; e para lá os judeus fugiram e viveram por cinco anos, sem qualquer infortúnio. Mas no sexto ano, uma pestilência veio sobre eles na Babilônia, o que ocasionou novas remoções das habitações dos homens daquela cidade; e porque eles chegaram a Selêucia, aconteceu que uma calamidade ainda mais pesada veio sobre eles por esse motivo que vou relatar imediatamente.

⁵⁴ Ora, o modo de vida do povo de Selêucia, composto por gregos e sírios, era geralmente briguento e cheio de discórdias, embora os gregos fossem muito duros para os sírios. Quando, portanto, os judeus chegaram e se estabeleceram entre eles, surgiu uma sedição, e os sírios se tornaram muito duros uns para os outros, graças à ajuda dos judeus, que são homens que desprezam o perigo e estão sempre prontos para lutar em qualquer ocasião.

⁵⁵ Quando os gregos levaram a pior nessa sedição e perceberam que só tinham uma maneira de recuperar sua antiga autoridade, e essa era, se pudessem impedir o acordo entre judeus e sírios, cada um conversou com os sírios que conhecia anteriormente e prometeu que estariam em paz e amizade com eles. Consequentemente, concordaram de bom grado em fazê-lo; e quando isso foi feito pelos principais homens de ambas as nações, logo concordaram com uma reconciliação.

⁵⁶ E quando concordaram, ambos sabiam que o grande propósito de tal união seria o ódio mútuo pelos judeus. Consequentemente, atacaram-nos e mataram cerca de cinquenta mil deles; não, os judeus foram todos destruídos, exceto alguns que escaparam, seja pela compaixão que seus amigos ou vizinhos demonstraram, a fim de deixá-los fugir.

⁵⁷ Estes se retiraram para Ctesifonte, uma cidade grega, situada perto de Selêucia, onde o rei dos Partas vive no inverno todos os anos, e onde a maior parte de suas riquezas é depositada; mas os judeus não tinham ali um assentamento seguro, pois os de Selêucia tinham pouca preocupação com a honra do rei.

⁵⁸ Ora, toda a nação dos judeus temia tanto os babilônios quanto os selêucidas, porque todos os sírios que viviam naqueles lugares concordaram com os selêucidas na guerra contra os judeus; então, a maioria deles se reuniu e foi para Neerda e Nísibis, e obteve segurança ali pela força dessas cidades; além disso, seus habitantes, que eram muitos, eram todos homens guerreiros. E esta era a situação dos judeus naquela época na Babilônia.