¹ E agora considero apropriado e adequado a esta história apresentar um relato de nossos sumos sacerdotes; como eles começaram, quem são aqueles que são capazes dessa dignidade e quantos deles havia no final da guerra.

² Em primeiro lugar, portanto, a história nos informa que Arão, irmão de Moisés, oficiou a Deus como sumo sacerdote, e que, após sua morte, seus filhos o sucederam imediatamente; e que essa dignidade foi transmitida de todos eles para sua posteridade.

³ Daí o costume de nossa terra que ninguém tome o sumo sacerdócio de Deus, exceto aquele que é do sangue de Arão, enquanto todo aquele que é de outra linhagem, mesmo que seja rei, jamais poderá obter esse sumo sacerdócio.<

⁴ Consequentemente, o número de todos os sumos sacerdotes, desde Arão, de quem já falamos, desde o primeiro deles até Fanas, que foi feito sumo sacerdote durante a guerra pelos sediciosos, era de oitenta e três; Dos quais treze oficiaram como sumos sacerdotes no deserto, desde os dias de Moisés, enquanto o tabernáculo estava de pé, até que o povo chegou à Judeia, quando o rei Salomão erigiu o templo a Deus; pois, a princípio, eles detinham o sumo sacerdócio até o fim de suas vidas, embora depois tivessem sucessores enquanto viviam.

⁵ Ora, esses treze, que eram descendentes de dois dos filhos de Arão, receberam essa dignidade por sucessão, um após o outro; pois sua forma de governo era a aristocracia, depois a monarquia e, em terceiro lugar, o governo era régio.

⁶ Ora, o número de anos durante o governo desses treze, desde o dia em que nossos pais saíram do Egito, sob Moisés, seu líder, até a construção do templo que o rei Salomão erigiu em Jerusalém, foi de seiscentos e doze.

⁷ Depois desses treze sumos sacerdotes, dezoito assumiram o sumo sacerdócio em Jerusalém, um em sucessão a outro, desde os dias do rei Salomão, até que Nabucodonosor, rei da Babilônia, fez uma expedição contra aquela cidade, queimou o templo e levou nossa nação para a Babilônia, e então levou Josadeque, o sumo sacerdote, cativo; o tempo desses sumos sacerdotes foi de quatrocentos e sessenta e seis anos, seis meses e dez dias, enquanto os judeus ainda estavam sob o governo real.

⁸ Mas, após o período de setenta anos de cativeiro sob os babilônios, Ciro, rei da Pérsia, enviou os judeus da Babilônia para sua própria terra novamente e deu-lhes permissão para reconstruir seu templo; nessa época, Jesus, filho de Josadeque, assumiu o sumo sacerdócio sobre os cativos quando eles retornaram para casa.

⁹ Ora, ele e sua posteridade, que eram ao todo quinze, até o rei Antíoco Eupator, estiveram sob um governo democrático por quatrocentos e quatorze anos; e então o já mencionado Antíoco, e Lísias, o general de seu exército, privou Onias, também chamado Menelau, do sumo sacerdócio e o matou em Bereia; e, expulsando o filho de Onias, o terceiro, colocou Jaeimo no lugar do sumo sacerdote, alguém que era de fato da linhagem de Arão, mas não da família de Onias.

¹⁰ Por isso, Onias, sobrinho de Onias, que já havia falecido, e que tinha o mesmo nome de seu pai, foi ao Egito e tornou-se amigo de Ptolomeu Filometor e de sua esposa Cleópatra, e os persuadiu a fazê-lo sumo sacerdote daquele templo que ele construiu para Deus na prefeitura de Heliópolis, e isto em imitação ao de Jerusalém; mas quanto ao templo que foi construído no Egito, já falamos dele com frequência.

¹¹ Ora, depois de Jacimo ter mantido o sacerdócio por três anos, ele morreu, e não houve ninguém que o sucedesse, mas a cidade continuou sete anos sem um sumo sacerdote. Mas então a posteridade dos filhos de Asamoneu, a quem foi conferido o governo da nação, quando derrotaram os macedônios na guerra, nomeou Jônatas como seu sumo sacerdote, que governou sobre eles por sete anos.

¹² E quando ele foi morto pela traiçoeira conspiração de Trifão, como relatamos em algum lugar, Simão, seu irmão, assumiu o sumo sacerdócio; e quando ele foi destruído em uma festa pela traição de seu genro, seu próprio filho, cujo nome era Hircano, o sucedeu, após ter exercido o sumo sacerdócio um ano a mais que seu irmão.

¹³ Este Hircano desfrutou dessa dignidade por trinta anos e morreu velho, deixando a sucessão para Judas, que também era chamado Aristóbulo, cujo irmão Alexandre era seu herdeiro; este Judas morreu de uma grave doença, após ter mantido o sacerdócio, juntamente com a autoridade real; pois este Judas foi o primeiro a colocar um diadema na cabeça por um ano.

¹⁴ E quando Alexandre completou vinte e sete anos como rei e sumo sacerdote, ele deixou esta vida e permitiu que sua esposa Alexandra o nomeasse sumo sacerdote; então ela deu o sumo sacerdócio a Hircano, mas manteve o reino por nove anos e então deixou esta vida.

¹⁵ Seu filho Hircano desfrutou do sumo sacerdócio por igual período e não mais; pois após a morte dela, seu irmão Aristóbulo lutou contra ele, o derrotou e o privou de seu principado; e ele próprio reinou e exerceu o ofício de sumo sacerdote de Deus.

¹⁶ Mas quando ele reinou três anos e outros tantos meses, Pompeu o atacou e não apenas tomou a cidade de Jerusalém à força, mas o prendeu, junto com seus filhos, e os enviou a Roma. Ele também restaurou o sumo sacerdócio a Hircano e o nomeou governador da nação, mas o proibiu de usar diadema.

¹⁷ Este Hircano governou, além de seus primeiros nove anos,Vinte e quatro anos mais, quando Barzafarnes e Pacoro, os generais dos partos, atravessaram o Eufrates e lutaram contra Hircano, capturaram-no vivo e fizeram Antígono, filho de Aristóbulo, rei; e quando ele reinou três anos e três meses, Sósio e Herodes o cercaram e o capturaram, quando Antônio o levou para Antioquia e o matou lá.

¹⁸ Herodes foi então feito rei pelos romanos, mas não nomeou mais sumos sacerdotes da família de Asamoneu; mas fez com que certos homens o fossem, não de famílias eminentes, mas apenas daquelas que eram sacerdotes, exceto que ele concedeu essa dignidade a Aristóbulo; pois quando ele fez deste Aristóbulo, o neto daquele Hircano que foi então capturado pelos partos, e tomou sua irmã Mariamne como esposa,

¹⁹ ele pretendia assim conquistar a boa vontade do povo, que tinha uma lembrança gentil de Hircano seu avô.

²⁰ Contudo, posteriormente, temendo que todos se inclinassem a Aristóbulo, ele o condenou à morte, planejando como sufocá-lo enquanto nadava em Jericó, como já relatamos; mas, depois desse homem, nunca mais confiou o sacerdócio à posteridade dos filhos de Asamoneu.

²¹ Arquelau, filho de Herodes, também agiu como seu pai na nomeação dos sumos sacerdotes, assim como os romanos, que posteriormente tomaram o governo sobre os judeus em suas mãos. Consequentemente, o número de sumos sacerdotes, desde os dias de Herodes até o dia em que Tito tomou o templo e a cidade e os queimou, foi de vinte e oito; o tempo que lhes pertencia era de cento e sete anos.

²² Alguns deles foram os governadores políticos do povo sob o reinado de Herodes e sob o reinado de seu filho Arquelau, embora, após a morte deles, o governo tenha se tornado uma aristocracia, e os sumos sacerdotes tenham sido investidos do domínio sobre a nação.

²³ E isso pode ser suficiente para ser dito a respeito dos nossos sumos sacerdotes.