¹ Foi nessa época que Helena, rainha de Adiabene, e seu filho Izates, mudaram seu curso de vida e abraçaram os costumes judaicos, e isso na ocasião seguinte: Monobazus, o rei de Adiabene, que também tinha o nome de Bazeus, apaixonou-se pela própia irmã Helena, e a tomou para ser sua esposa, e a gerou com um filho.

² Mas enquanto ele estava na cama com ela uma noite, ele colocou sua mão sobre a barriga de sua esposa, e adormeceu, e pareceu ouvir uma voz, que lhe ordenou tirar sua mão da barriga de sua esposa, e não machucar o bebê que estava lá dentro, que, pela providência de Jeová, nasceria com segurança, e teria um final feliz.

³ Essa voz o deixou em desordem; então ele acordou imediatamente, e contou a história para sua esposa; e quando seu filho nasceu, ele o chamou de Izates. Ele de fato teve Monobazus, seu irmão mais velho, com Helena também, como ele teve outros filhos com outras esposas além disso.

⁴ No entanto, ele colocou abertamente todas as suas afeições neste seu único filho gerado Izates , que foi a origem daquela inveja que seus outros irmãos, pelo mesmo pai, tinham por ele; enquanto por esta conta eles o odiavam mais e mais, e estavam todos sob grande aflição que seu pai deveria preferir Izates antes deles.

⁵ Agora, embora seu pai fosse muito sensível a essas paixões, ele os perdoou, não por se entregarem a essas paixões por uma má disposição, mas por um desejo que cada um deles tinha de ser amado por seu pai. No entanto, ele enviou Izates, com muitos presentes, para Abennerig, o rei de Caracene, e isso pelo grande medo que ele tinha sobre ele, para que ele não tivesse algum infortúnio pelo ódio que seus irmãos tinham por ele; e ele confiou a preservação de seu filho a ele.

⁶ Com isso, Abennerig recebeu o jovem com alegria, teve grande afeição por ele e o casou com sua própria filha, cujo nome era Samacha. Ele também lhe concedeu um país, do qual recebeu grandes receitas.

⁷ Mas quando Monobazus envelheceu, e viu que tinha apenas um pouco de tempo de vida, ele teve a intenção de ir ver seu filho antes que ele morresse. Então ele mandou chamá-lo, e o abraçou da maneira mais afetuosa, e concedeu a ele o país chamado Carra; era um solo que produzia amomum em grande abundância: há também nele os restos daquela arca, onde é relatado que Noé escapou do dilúvio, e onde eles ainda são mostrados para aqueles que desejam vê-los.

⁸ Assim, Izates permaneceu naquele país até a morte de seu pai. Mas no mesmo dia em que Monobazus morreu, a rainha Helena mandou chamar todos os grandes generais do reino, e aqueles que tinham os exércitos comprometidos ao seu comando;

⁹ e quando eles chegaram, ela fez o seguinte discurso a eles: "Acredito que vocês não desconhecem que meu marido desejava que Izates o sucedesse na monarquia, e o achava digno de fazê-lo. No entanto, espero sua determinação; pois feliz é aquele que recebe um reino, não de uma única pessoa, mas dos pedidos voluntários de muitos."

¹⁰ Isso ela disse, a fim de testar aqueles que foram convidados, e descobrir seus sentimentos. Ao ouvir isso, eles primeiro prestaram homenagem à rainha, como era seu costume, e então disseram que confirmavam a determinação do rei, e se submeteriam a ela;

¹¹ e eles se alegraram que o pai de Izates o havia preferido ao resto de seus irmãos, por ser agradável a todos os seus desejos: mas que eles estavam desejosos, antes de tudo, de matar seus irmãos e parentes, para que o reinado pudesse chegar com segurança a Izates; porque se eles fossem destruídos, todo aquele medo que poderia surgir de seu ódio e inveja por ele acabaria.

¹² Helena respondeu a isso, que ela os agradeceu por sua gentileza para consigo mesma e para com Izates; mas desejava que eles, no entanto, adiassem a execução desse massacre dos irmãos de Izates até que ele estivesse lá e desse sua aprovação a isso.

¹³ Então, como esses homens não a haviam convencido, quando a aconselharam a matá-los, eles a exortaram pelo menos a mantê-los presos até que ele viesse, e isso para sua própria segurança; eles também a aconselharam a nomear alguém em quem ela pudesse confiar mais, como regente do reino nesse meio tempo.

¹⁴ Então a rainha Helena obedeceu a esse conselho deles e nomeou Monobazus Jr, o filho mais velho, como rei, colocou a coroa em sua cabeça e deu a ele o anel de seu pai, com seu sinete; assim como o cetro real que eles chamam de Sampser, e o exortou a administrar os negócios do reino até que seu irmão chegasse; que veio de repente ao saber que seu pai estava morto e sucedeu seu irmão Monobazus, que renunciou ao reinado para ele.

¹⁵ Agora, durante o tempo em que Izates permaneceu em Caracene, um certo mercador judeu, cujo nome era Ananias, se juntou às mulheres que pertenciam ao rei e as ensinou a adorar a Jeová de acordo com a religião judaica. Ele, além disso, por meio delas, tornou-se conhecido por Izates e o persuadiu, da mesma maneira, a abraçar essa religião;

¹⁶ ele também, a pedido sincero de Izates, o acompanhou quando ele foi chamado por seu pai para vir a Adiabene; também aconteceu que Helena, mais ou menos na mesma época, foi instruída por um certo outro judeu e foi até eles.

¹⁷ Mas quando Izates tomou o reino e chegou a Adiabene, e lá viu seus irmãos e outros parentes em cadeias, ele ficou descontente com isso; e como ele considerou um exemplo de impiedade matá-los ou aprisioná-los, mas ainda assim considerou uma coisa arriscada deixá-los ter sua liberdade, com a lembrança das injúrias que lhes foram feitas, ele enviou alguns deles e seus filhos como reféns para Roma, para Cláudio César, e enviou os outros para Artabano, o rei da Pártia, com as mesmas intenções.

¹⁸ E quando ele percebeu que sua mãe estava muito satisfeita com os costumes judaicos, ele se apressou em mudar e abraçá-los inteiramente; e como ele supôs que não poderia ser completamente um judeu a menos que fosse circuncidado, ele estava pronto para fazê-lo.

¹⁹ Mas quando sua mãe entendeu o que ele estava fazendo, ela se esforçou para impedi-lo de fazê-lo, e disse a ele que essa coisa o colocaria em perigo; e que, como ele era um rei, ele se colocaria em grande ódio entre seus súditos, quando eles entendessem que ele gostava tanto de ritos que eram estranhos e estrangeiros para eles; e que eles nunca suportariam ser governados por um judeu.

²⁰ Foi isso que ela disse a ele, e por enquanto o persuadiu a se conter. E quando ele relatou o que ela havia dito a Ananias, ele confirmou o que sua mãe havia dito; e quando ele também ameaçou deixá-lo, a menos que ele obedecesse, ele se afastou dele, e disse que estava com medo de que tal ação se tornasse pública para todos,

²¹ ele próprio corresse perigo de punição por ter sido a ocasião disso, e ter sido o instrutor do rei em ações que eram de má reputação; e ele disse que poderia adorar a Jeová sem ser circuncidado, embora ele tenha resolvido seguir a torá judaica inteiramente, cuja adoração a Jeová era de natureza superior à circuncisão.

²² Ele acrescentou que Jeová o perdoaria, embora ele não realizasse a operação, enquanto ela foi omitida por necessidade, e por medo de seus súditos. Então o rei naquela época obedeceu a essas persuasões de Ananias.

²³ Mas depois, como ele não havia abandonado completamente seu desejo de fazer isso, um certo outro judeu que veio da Galileia, cujo nome era Eleazar, e que era estimado muito hábil no aprendizado de seu país, o persuadiu a fazer a coisa; pois quando ele entrou em seu palácio para saudá-lo, e o encontrou lendo a torá de Moisés,

²⁴ ele lhe disse: "Tu não consideras, ó rei! que tu injustamente quebras o principal dessas leis, e és prejudicial ao próprio Jeová, por deixar de ser circuncidado; pois tu não deves apenas lê-las, mas principalmente praticar o que elas te ordenam. Por quanto tempo continuarás incircunciso?

²⁵ Mas se tu ainda não leste a torá sobre a circuncisão, e não sabes quão grande impiedade és culpado por negligenciá-la, lê-a agora." Quando o rei ouviu o que ele disse, ele não adiou mais a coisa, mas retirou-se para outra sala, e mandou chamar um cirurgião, e fez o que lhe foi ordenado a fazer.

²⁶ Ele então mandou chamar sua mãe, e Ananias seu tutor, e os informou que ele tinha feito a coisa; sobre o que eles foram imediatamente atingidos com espanto e medo, e que em grande grau,para que a coisa não fosse abertamente descoberta e censurada, e o rei arriscasse a perda de seu reino, enquanto seus súditos não suportariam ser governados por um homem que fosse tão zeloso em outra religião;

²⁷ e para que eles próprios corressem algum risco, porque seriam supostos a ocasião de sua ação. Mas foi o próprio Jeová que impediu que o que eles temiam tomasse efeito; pois ele preservou tanto o próprio Izates quanto seus filhos quando eles caíram em muitos perigos, e obteve sua libertação quando parecia impossível, e demonstrou assim que o fruto da piedade não perece para aqueles que o consideram, e fixam sua fé somente nele. Mas esses eventos nós os relataremos mais tarde.

²⁸ Mas quanto a Helena, a mãe do rei, quando viu que os assuntos do reino de Izates estavam em paz, e que seu filho era um homem feliz, e admirado entre todos os homens, e até mesmo entre os estrangeiros, pelos meios da providência de Jeová sobre ele, ela teve a intenção de ir para a cidade de Jerusalém, a fim de adorar naquele templo de Jeová que era tão famoso entre todos os homens, e oferecer suas ofertas de agradecimento lá.

²⁹ Então ela desejou que seu filho lhe desse permissão para ir para lá; sobre o que ele deu seu consentimento ao que ela desejava de boa vontade, e fez grandes preparativos para sua viagem, e deu a ela uma grande quantia de dinheiro, e ela desceu para a cidade de Jerusalém, seu filho a conduzindo em sua jornada por um longo caminho.

³⁰ Agora sua vinda foi de grande vantagem para o povo de Jerusalém; pois enquanto uma fome os oprimia naquela época, e muitas pessoas morriam por falta do que era necessário para obter comida, a rainha Helena enviou alguns de seus escravos para Alexandria com dinheiro para comprar uma grande quantidade de milho, e outros deles para Chipre, para trazer uma carga de figos secos.

³¹ E assim que eles voltaram, e trouxeram essas provisões, o que foi feito muito rapidamente, ela distribuiu comida para aqueles que estavam em falta dela, e deixou um memorial mais excelente para trás desta benção, que ela concedeu a toda a nossa nação. E quando seu filho Izates foi informado desta fome, ele enviou grandes somas de dinheiro para os principais homens em Jerusalém. No entanto, quais favores esta rainha e rei conferiram à nossa cidade Jerusalém serão relatados mais adiante.