¹ Existe uma praga antiga e de muitas facetas que brotou das profundezas da Pérsia, inventada por um homem de mente insensata chamado Maniqueu (ou Mani). Ele não era um verdadeiro cristão, mas vestiu a máscara da fé para enganar os incautos, misturando fábulas de pagãos, astrologia dos caldeus e erros de antigos gnósticos em um só sistema monstruoso.

² Este homem ousou pregar que não existe um Deus único, criador de todas as coisas visíveis e invisíveis, mas introduziu a heresia ímpia de dois princípios coeternos e incriados: um que ele chama de Luz (o Bem) e outro que chama de Trevas (o Mal). Segundo ele, esses dois reinos sempre existiram de forma independente, cada um em seu próprio espaço, sem que um conhecesse o outro no princípio.

³ Contudo, em sua fábula absurda, Mani afirma que em determinado momento o Reino das Trevas — movido por sua natureza caótica — olhou para cima, viu a beleza da Luz e cobiçou-a. As Trevas teriam então avançado para invadir e misturar-se com a Luz, dando origem ao caos cósmico atual e aprisionando partículas divinas de luz na matéria física.

⁴ Por isso, os seguidores dessa falsa doutrina abominam a criação material, rejeitam o Deus que entregou a Lei a Moisés e afirmam que o Antigo Testamento vem de uma divindade inferior ou tenebrosa. Eles negam a verdadeira encarnação de Cristo, dizendo que Ele teve apenas um corpo aparente ou celestial, pois rejeitam que o Filho de Deus pudesse assumir carne verdadeira pertencente ao mundo criado.

⁵ O Pai da Luz gerou a Mãe da Vida, e a Mãe da Vida gerou o Homem Primal, e o Homem Primal gerou suas próprias cinco potências... E quando houve a batalha e a guerra, as potências das trevas engoliram uma parte da luz do Homem Primal. E a partir dessa mistura e mescla (anákrasis), que foi feita a partir da luz e das trevas, os governantes e criadores moldaram este mundo visível

⁶ "E eles possuem uma divisão e separação entre si, chamando uns de 'Eleitos' e outros de 'Auditores'. Os chamados Eleitos abstêm-se de carne e de vinho, e não casam, nem geram filhos, nem possuem propriedades na terra, fingindo uma falsa pureza. Mas os chamados Auditores casam-se, cultivam a terra, possuem propriedades e comem carne, vivendo como o restante dos homens, embora deem sustento e alimento àqueles que chamam de Eleitos.

⁷ E eles rejeitam o batismo da água, dizendo que a água é das trevas, e em vez disso introduzem outro rito falso e imaginário. E eles blasfemam contra os santos mistérios, não permitindo que os fiéis participem do Corpo e do Sangue de Cristo, mas fingem que realizam suas próprias abominações sob o pretexto de uma luz invisível.

⁸ E eles não recebem todas as coisas que estão escritas nos santos Evangelhos, mas cortam e mutilam os textos, aceitando apenas o que lhes convém e rejeitando o restante. Pois eles forjaram para si mesmos escritos falsos e evangelhos apócrifos sob o nome de seus discípulos e de Mani, com os quais enganam as almas simples.

⁹ E eles insultam Jeová,o Criador de todas as coisas e dizem que o legislador que deu a torá a Moisés é o próprio governante das trevas, recusando-se a aceitar os livros da torá e dos Profetas, e dizendo que não são de palavras de Deus, mas de invenções de espíritos malignos e materiais.

¹⁰ Pois este homem miserável, tendo enganado a muitos com suas palavras perversas e falsas revelações, recebeu o fim merecido para a sua perdição. Sendo capturado e julgado na terra da Pérsia por causa de suas ações iníquas, ele foi preso e condenado à morte, tendo o seu corpo desmembrado, para que a terra ficasse livre de sua praga e de seus ensinamentos blasfemos.

¹¹ Portanto, ó homem, conhecendo estes laços e a maldade desta doutrina enganosa, afasta-te de suas redes. Pois eles fingem um jejum que não agrada a Deus e uma modéstia exterior, mas ocultam em seus corações o veneno da serpente e a destruição da alma, corrompendo a reta fé em Cristo.